Aston Martin F1 a commencé la saison avec la deuxième meilleure voiture du plateau, mais les dernières semaines ont vu les performances se dégrader pour elle.
Mercedes et Ferrari semblent s’être rapprochées et McLaren aussi a soudainement progressé.
Tom McCullough, directeur de la performance des Verts, a confirmé que l’AMR23 continuerait à évoluer après l’été mais, forcément, de manière plus mesurée.
"A cause des budgets plafonnés, de la voiture 2024 mais aussi du temps de soufflerie plus mesuré qui nous a été accordé après le classement au championnat au 30 juin. Nous avons fait un gros pas en avant d’une année à l’autre, notre temps est donc sévèrement réduit d’un coup."
Sur quoi veut-il se concentrer ?
"Ce serait plus facile si je savais ce que les autres font. Mais nous visons un développement assez fort tout au long de l’année, nous avons un budget pour continuer à développer la voiture, c’est notre objectif, donc nous allons apporter quelques nouveautés jusqu’à la fin du championnat."
"Bien évidemment, tout cela se fera autant que nous pouvons faire, à un certain moment, vous devez vous concentrer pleinement sur 2024, mais nous sommes maintenant dans la phase où vous pouvez travailler sur les deux voitures, et certaines des leçons que vous apprenez pour 2023 servent pour 2024. Vous pouvez vous adapter, que ce soit en CFD, en soufflerie ou du côté mécanique. Donc, nous poussons tout jusqu’au bout."
Il y a tout de même un domaine sur lequel un effort particulier a été consenti, l’effet DRS. Dans les premières courses, l’Aston Martin excellait dans les virages à vitesse lente et moyenne, tandis que la vitesse de pointe était quelque peu décevante. Beaucoup de travail a donc été fait là-dessus récemment.
"Je pense que l’un des axes de développement que nous avons eu cette année était de maîtriser certaines des vitesses en ligne droite et la taille du DRS qui n’était peut-être pas aussi compétitive que certaines équipes au début de l’année. Lors des dernières courses, et encore à Spa, l’étape que nous avons franchie est bonne."
"C’est un domaine sur lequel nous nous sommes concentrés, nous avons amélioré cela, mais encore une fois, personne ne reste immobile, alors oui, nous essayons juste de regarder là où nous n’étions pas aussi forts, en essayant d’améliorer ces domaines sans perdre la force de la voiture que nous avions auparavant."
Mission remplie d’après McCullough.
"Oui, parce que nous n’avons pas pénalisé l’interaction de tout l’arrière de la voiture. Si vous regardez l’arrière de la voiture, tout fonctionne ensemble, que ce soit le train arrière, que ce soit le diffuseur, que ce soit l’aileron arrière."
"Ils aspirent tout à l’arrière de la voiture, et c’est évidemment avec des ratios que vous jouez entre ceux-ci. Évidemment, vous voulez une aérodynamique stable, mais vous voulez aussi un bon gros effet DRS lorsque vous appuyez sur le bouton."
"Cela dépend également du niveau de l’aileron arrière et de bien d’autres facteurs également. C’est certainement des choses où nous avons vu que Red Bull était au top au début de l’année dernière, ils étaient forts déjà avec ça l’année dernière, et tout le monde a essayé ou essaye encore de rattraper cela dans une certaine mesure."