Adrian Newey a été annoncé comme nouveau partenaire technique en chef d’Aston Martin F1 lors d’une conférence de presse de l’équipe anglaise. Le plus célèbre des concepteurs de monoplaces en Formule 1 a expliqué que la première chose qui l’a motivé à rejoindre le team a été son PDG, Lawrence Stroll.
"Lawrence, c’est facile !" a plaisanté Newey. "J’ai senti que j’avais besoin d’un nouveau défi, et fin avril je voulais faire quelque chose de différent. J’en ai discuté avec Mandy, ma femme, pour savoir ce qu’on allait faire. On a pris un peu de temps pour y penser."
"Je me sens assez chanceux pour avoir accompli ce que je voulais faire depuis l’âge de 10 ou 12 ans, c’est-à-dire être un concepteur en compétition automobile. Tout le reste a été du bonus après l’avoir fait dès la sortie de l’université."
"Mais je ne m’attendais pas à réaliser des choses comme ce dans quoi j’ai été impliqué. Mais il faut garder de la fraicheur et j’ai senti que j’avais besoin d’un nouveau défi. Avec Lawrence, on s’est souvent croisé ces dernières années, et comme je l’ai dit, il a été très convaincant."
"Si l’on revient 30 ans en arrière, les directeurs étaient des propriétaires, comme Frank Williams ou Eddie Jordan. Dans cette ère moderne, Lawrence est le seul propriétaire à être si actif, et sa présence donne une image différente."
"Il me donne aussi la chance d’être un partenaire et un actionnaire, ce que je n’ai jamais eu l’occasion d’être avant, ce qui donne des débuts différents, et c’est ce qui fait que je n’ai pas eu trop besoin de réfléchir."
L’ingénieur a aussi salué les infrastructures créées pour mener le projet : "Ce que Lawrence et Martin [Whitmarsh] ont bâti ici, ces infrastructures, c’est époustouflant. Ce n’est pas facile de construire une usine de zéro et y avoir une telle créativité."
"Car ce que nous voulons faire, c’est venir avec de bonnes solutions et créer des choses. J’ai vu de nouveaux bâtiments ne remplissant pas du tout ces critères. Mais il y a ici un grand champ d’application et j’ai hâte de commencer, de rencontrer les gens et de débuter mon travail ici."
"J’ai beaucoup aimé" travailler avec Honda
Newey retrouvera également les ingénieurs de Honda, et il en est ravi. Il est satisfait de pouvoir commencer à travailler avec l’équipe au printemps prochain, peu avant l’annonce complète de la réglementation 2026.
"Le moteur a été annoncé il y a un moment, Honda travaille très dur dessus et je suis très content de continuer à travailler avec eux, j’ai beaucoup aimé travailler avec eux depuis six ans chez Red Bull. Leurs ingénieurs sont très talentueux et il est très facile de travailler avec eux."
"Le règlement châssis sera annoncé le 1er ou le 2 janvier, et j’arriverai environ deux mois plus tard. Je veux me mettre le plus vite possible dans le rythme, et je veux découvrir à apprendre avec tout le monde afin que nous tirions le maximum les uns des autres."
"Le règlement 2026 sera une opportunité avec une remise à zéro pour tout le monde. Mais nous ne savons pas encore si nous pourrons capitaliser dessus, mais nous allons faire le meilleur travail possible."
Il explique qu’il faudra travailler en synergie entre tous les départements techniques, et que cela sera son rôle en tant que partenaire technique en chef. Il rappelle aussi qu’il sera crucial de faire fonctionner conjointement châssis et moteur.
"Toute équipe de F1 a trois départements, le design aérodynamique, le design mécanique et la performance véhicule, ou la dynamique véhicule selon le nom qu’on lui donne. On devra s’assurer qu’on a une synergie entre ces trois départements et avec Honda, car il y aura une plus grande interaction qu’avant entre le moteur et le châssis."
Newey révèle que rejoindre Aston Martin est un rêve pour lui : "Avec Ferrari, Aston Martin est la marque la plus iconique au monde, et j’ai eu des liens avec via le projet Valkyrie. J’ai aussi quelques vieilles Aston et je suis très proche de cette marque donc c’est magique."
"J’aime travailler de diverses manières"
L’ingénieur aux 200 victoires en Formule 1 raconte comment il prévoit de travailler dans l’équipe : "Je n’y pense pas trop, j’aime juste arriver, travailler avec tout le monde et de diverses manières. La première est solitaire, sur ma table à dessin en essayant de créer à partir de mes idées."
"La deuxième est en plus grande proportion, avec les autres ingénieurs à tous les niveaux dans les trois départements. Et la troisième est en allant sur les circuits, en écoutant les retours des pilotes sur leur ressenti et le comportement de la voiture, pour transformer cela en langage technique et trouver des solutions."
Enfin, il pourra travailler avec Lance Stroll, qu’il a déjà côtoyé, mais surtout Fernando Alonso, que lui et Red Bull ont longtemps affronté : "Je connais Lance depuis l’époque de la F3 car mon fils Harrison y pilotait en même temps. Il avait dominé la deuxième partie de saison."
"Avec Fernando, on s’est battus depuis de nombreuses années contre lui, il a été notre ennemi juré, et il a aurait pu rejoindre Red Bull plusieurs fois mais ça ne s’est malheureusement pas fait. Donc nous avons continué à nous battre, et je suis heureux de pouvoir travailler avec lui."
Newey révèle qu’il va maintenant prendre des vacances : "Je travaille sur les circuits depuis 1982, et en F1 depuis 1988 sans réelle pause. Et les derniers mois ont été plus chargés que Mandy et moi ne l’espérions, donc je vais maintenant prendre de vraies vacances pour compenser. Et quand le 2 mars arrivera, je serai entièrement prêt."