Dans un peu plus de 3 semaines, le 13 février Aston Martin F1 présentera son AMR23.
Eric Blandin, le directeur technique associé, promet que nous assisterons au lancement à la présentation de la vraie F1, celle qui roulera à Bahreïn lors des essais de pré-saison. Ce ne sera pas une maquette aux nouvelles couleurs comme ce sera fort probablement le cas pour les lancements de Red Bull et AlphaTauri à New York. Et d’autres équipes pourraient aussi cacher leur jeu. Pas les Verts.
"Nous dévoilerons la voiture réelle, tout comme nous l’avons fait l’année dernière. La voiture que nous dévoilerons dans notre nouvelle usine de Silverstone le 13 février sera la véritable AMR23. Nous n’allons pas décevoir les fans," promet-il.
Pas de retard en vue ?
"L’AMR23 est dans les temps. D’un point de vue aérodynamique, la voiture de lancement est complète. Toutes les surfaces aérodynamiques ont été transmises au bureau d’études qui a finalisé les derniers dessins pour la construction de la voiture," explique Blandin.
"80% de mon temps est actuellement concentré sur le département aéro - sur la livraison d’un programme ambitieux de mises à jour pour la saison. Le lancement est important mais ce n’est qu’un tremplin ; nous devons développer la voiture tout au long de la saison."
"Le reste de mon temps est actuellement consacré à m’assurer que tout avance bien dans le bureau de dessin et qu’ils ont tout ce dont ils ont besoin."
Après avoir dû utiliser une version B de son AMR22 l’an dernier, à quel point Blandin est-il confiant que le bon concept sera celui présenté ?
"Nous avons apporté de nombreuses évolutions à l’AMR22 et les progrès que nous avons réalisés ont confirmé que nous étions sur la bonne trajectoire avec l’AMR23 qui s’appuie sur les enseignements de la voiture de l’année dernière."
"Nous avons pris tous nos apprentissages de la voiture de l’année dernière et les avons appliqués à la voiture de cette année. Une grande partie de l’AMR23 est nouvelle, elle est complètement différente de l’AMR22. Nous avons changé plus de 90 % des pièces et plus de 95 % des surfaces aérodynamiques sont différentes."
Compte tenu des limites du concept l’an dernier, Aston Martin F1 a-t-elle des chances de progresser davantage que ses concurrents ?
"C’est une question grande ouverte. Chaque équipe a la possibilité de faire des progrès significatifs avec sa nouvelle voiture. Nous voulons faire un grand pas en avant avec l’AMR23. Mais tout est relatif, combien de pas les autres ont-ils fait ? Nous ne le savons pas encore, mais je suis convaincu que nous avons un bon package."
Verrons-nous une convergence dans les philosophies de conception, avec des équipes optant pour un concept semblable à la Red Bull ?
"Il y aura toujours des différences entre les voitures. Il y avait deux philosophies très différentes en 2022 et j’imagine que ce sera encore le cas en 2023. Et 2024 est déjà sur les radars. Nous avons déjà commencé à y penser."