Aston Martin F1 a connu un gros contretemps tardif en vue de la saison 2021, lorsqu’il a été décidé de rogner le fond plat des monoplaces. Sebastian Vettel venait d’arriver dans l’équipe, et cela a quelque peu douché les espoirs du team.
Otmar Szafnauer, son directeur, se souvient que l’ancienne Racing Point espérait réitérer sa saison 2020 et viser la troisième place du championnat. Mais elle a dû se contenter de la septième, et il a été impressionné par la résilience de Vettel.
"À ce moment-là, les changements aéro n’étaient pas encore décrétés" se souvient Szafnauer. "Parce que l’architecture de la voiture était gelée et qu’il n’y avait pas grand-chose à faire, nous étions vraiment optimistes."
"Nous pensions que nous aurions à nouveau la troisième voiture la plus rapide du plateau. Mais nous sommes honnêtes avec les pilotes et Seb, il est brillant. Il a juste dit ’écoutez, faisons du mieux que nous pouvons’."
Szafnauer tire un bilan positif malgré des résultats décevants. Il est notamment heureux que le duo composé de Vettel et Lance Stroll ait bien fonctionné, et que les deux hommes soient prêts à faire mieux en 2022.
"Ils ont fait du bon travail. Il a fallu trois ou quatre courses à Seb pour s’installer. Une fois qu’il a été intégré, il a signé deux podiums. Je sais qu’on lui en a enlevé un, mais dans mes chiffres, c’était quand même un podium."
"Quant à Lance, il a continué à s’améliorer. Il a appris des choses de Seb. Il est confiant dans la voiture, il se qualifie bien, il a fait de bonnes courses. C’est une bonne combinaison."