En 2026, la révolution réglementaire (nouvelle unité de puissance, nouveau châssis) impliquera aussi une révolution pneumatique. Pirelli est donc justement en train de développer ses pneus 2026.
Ceux-ci seront toujours des pneus 18 pouces, mais légèrement plus étroits. Le changement n’est donc pas anodin en soi, et de toute manière, il faudra revoir de fond en comble le cahier des charges compte tenu du bouleversement général du règlement et des charges aérodynamiques.
Plusieurs équipes vont être mobilisées par Pirelli pour rester les pneus 2026. La première d’entre elles sera Aston Martin F1, qui a gagné ce droit suite à un tirage au sort. Des mulets de F1 2022 (ou 2023) pourraient être notamment utilisés.
Le directeur de l’équipe verte, Mike Krack, explique en quoi consisteront ces tests et quelles en seront les modalités.
« Nous serons la première équipe à tester ces pneus 2026. Il y a eu un processus de sélection ou de loterie parce qu’un certain nombre d’équipes voulaient faire partie de ce programme d’essais. Nous avons été tirés au sort en premier, et nous sommes donc les premiers à le faire, entre Bakou et Singapour, je pense. »
« Nous échangeons donc avec Pirelli sur ce que sera le programme - et nous essayons de reproduire la voiture qui a été définie par la FIA conformément à une directive technique. Je pense qu’il s’agit de la Directive technique 54, quelque chose comme ça. Nous essayons donc de reproduire le plus fidèlement possible les chiffres qui sont demandés et exigés et nous travaillons ensuite avec Ferrari (Pirelli, ndlr) sur la façon de procéder. »
Des pneus spécial circuit urbain l’an prochain
Mais il y aura du changement dès l’an prochain en F1.
Car 2025 verra l’introduction d’une nouvelle gamme de pneus, les pneus C6. Ceux-ci seront des pneus ultra-tendres, destinés aux circuits urbains, de plus en plus nombreux.
Une nouveauté que Mike Krack accueille favorablement.
« Nous nous en réjouissons - car je pense que cela ouvre des options stratégiques supplémentaires. Maintenant, que ce soit C6, C5, C4 ou C6, C4, C2 ou des choses comme ça, c’est évidemment à Pirelli de choisir selon les Grands Prix. »
« Puisque les voitures resteront liées au règlement actuel l’an prochain, pour la dernière année de ce règlement, je pense que cette nouveauté introduira plus de variation [par rapport à une situation sans pneus C6]. »
Quant à Christian Horner, il semble avoir la tête ailleurs quand on l’interroge sur cette nouveauté des C6...
« Merveilleux. Cela dépend vraiment de… Où allons-nous utiliser les C6, à votre avis ? »
« Je ne sais pas encore. Nous devons d’abord les finaliser » lui répond Mario Isola, le responsable de Pirelli, présent à ses côtés.
« Alors oui, c’est un autre produit magistral de la gamme Pirelli » conclut Christian Horner.