Il n’y a pas de miracle pour le moment chez Mercedes : en essais libres en Arabie saoudite, les Flèches noires sont peu ou prou à la même position qu’à Bahreïn.
George Russell a fini 5e des EL2 et Lewis Hamilton encore plus loin, à la 11e place.
Plus inquiétant encore : selon Lewis Hamilton, le comportement de la W14 ne serait pas forcément meilleur que celui de la W13 de l’an dernier sur ce circuit… Ambiance déprime chez Mercedes.
Il n’y a donc pas de progrès par rapport à l’an dernier selon Lewis ?
« C’est à peu près pareil… »
« J’ai vraiment été en difficulté lors de la séance, dans les deux séances. »
« C’est une voiture difficile à conduire, mais je sais que tout le monde travaille très dur à l’usine, alors c’est juste une question de temps, il faut juste être patient. »
Le ton est en revanche un peu plus optimiste chez George Russell : le jeune pilote veut croire que Mercedes souffre aujourd’hui pour mieux rebondir demain.
« Je ne sais pas quelle était la puissance moteur utilisée par chacun. Red Bull est devant. Nous apprenons des choses qui nous aideront à court et moyen terme. »
« Il faut maximiser le package que l’on a. Mettre les réglages dans la bonne fenêtre de fonctionnement. Nous n’allons pas trouver une seconde du jour au lendemain, même si j’aimerais beaucoup. »
Le temps ne va-t-il pas être long pour George Russell, avant l’arrivée des grosses évolutions et du changement de concept ?
« Nous devons continuer à comprendre et à voir si la nouvelle direction que nous prenons est la bonne. »
« C’est aux gars de l’usine de répondre à cette question, en étudiant les données. Pour moi, ce week-end, il suffit de maximiser ce que l’on a. »
« Il y a eu de petits changements ce week-end, proches de ceux de Bahreïn. Nous avions de petits éléments nouveaux sur la voiture pour les EL2, mais ce n’est que du court terme. »