Audi a confirmé qu’il entrerait en F1 en tant que fournisseur d’unités de puissance lors de la saison 2026 de Formule 1.
Le constructeur allemand est en pourparlers pour rejoindre la grille depuis de nombreuses années, mais son intérêt ne s’était jamais pleinement matérialisé. C’est la première fois qu’Audi s’aventure en F1.
"Le sport automobile fait partie intégrante de l’ADN d’Audi," déclare le président du conseil d’administration d’Audi, Markus Duesmann. "La Formule 1 est à la fois une scène mondiale pour notre marque et un laboratoire de développement très exigeant."
"La combinaison de la haute performance et de la compétition est toujours un moteur d’innovation et de transfert de technologie dans notre industrie. Avec les nouvelles règles, c’est maintenant le bon moment pour nous de nous impliquer. Après tout, la Formule 1 et Audi poursuivent toutes deux des objectifs de durabilité clairs."
Le communiqué ne précise pas pour l’instant avec qui se fera cette entrée, un rachat de Sauber étant le plus probable. Le constructeur a annoncé qu’il annoncerait "une décision sur l’équipe avec laquelle il s’alignera en 2026 d’ici la fin de cette année".
"Un lien étroit" entre F1 et automobile
Oliver Hoffmann, responsable de la technologie chez Audi, ajoute : "compte tenu des avancées technologiques majeures que la série fait vers la durabilité en 2026, nous pouvons parler d’une nouvelle Formule 1. La Formule 1 se transforme et Audi veut soutenir activement ce voyage. Un lien étroit entre notre projet de Formule 1 et le département de développement technique d’Audi permettra des synergies."
L’installation d’Audi Sport à Neuburg sera l’endroit où le groupe motopropulseur sera développé. Audi confirme qu’il existe déjà des bancs d’essai pour les moteurs F1 ainsi que pour les tests de moteurs électriques et de batteries. Ils travaillent actuellement à la mise en place du personnel, des bâtiments et de l’infrastructure technique d’ici la fin de l’année. Ils auront alors trois ans pour peaufiner leur moteur avant d’entrer en F1.
Adam Baker, qui a occupé plusieurs postes de direction pour des constructeurs et des équipes en sport automobile tout en passant trois ans à la FIA, dirigera le projet de Formule 1 en tant que PDG.
En plus d’Audi, on s’attend à ce que le groupe Volkswagen entre en F1 en 2026 avec Porsche, qui devrait conclure un accord avec l’équipe Red Bull.
L’arrivée d’Audi, une "reconnaissance" pour la F1
Stefano Domenicali, le PDG de la F1, a salué la nouvelle de l’arrivée d’Audi. Selon l’Italien, cela valide le prochain règlement, qui fait la part belle à la neutralité carbone.
"Je suis ravi d’accueillir Audi en Formule 1, une marque automobile emblématique, pionnière et innovatrice sur le plan technologique" a déclaré Domenicali. "C’est un moment majeur pour notre sport qui met en évidence l’énorme force que nous avons en tant que plateforme mondiale qui continue à se développer."
"C’est aussi une grande reconnaissance du fait que notre passage à des moteurs hybrides alimentés de manière durable en 2026 est une solution d’avenir pour le secteur automobile. Nous sommes tous impatients de voir le logo Audi sur la grille et nous aurons plus de détails sur leurs projets en temps voulu."