Lors du week-end du premier Grand Prix de la saison, Mick Schumacher et Nico Hulkenberg ont affirmé qu’ils n’avaient pas encore eu de contacts avec Audi pour leur projet F1 de 2026.
C’est vrai à en croire Audi en ce qui concerne Schumacher au moins et qui affirme cependant aujourd’hui que des pourparlers ont déjà lieu avec des pilotes et même des directeurs d’équipe.
Markus Duesmann, président du conseil d’administration d’Audi, fait le point sur l’avancée du projet.
"Nous discutons actuellement avec de nombreux décideurs, pilotes et directeurs d’équipe potentiels," révèle-t-il.
"Il n’y a pas eu de discussions concrètes avec Mick Schumacher concernant un contrat. Ce serait aussi beaucoup trop tôt."
"Bien sûr, avoir des pilotes allemands c’est tout aussi attrayant pour nous que pour la direction de la marque. Mais ce n’est pas une exigence pour nous. Nous sommes ouverts aux pilotes de toutes nationalités et de toutes langues. Cela s’est largement reflété dans nos équipages au Mans lorsque nous y étions."
Duesmann a suggéré qu’Audi a de plus gros chantiers à avancer avant de réfléchir sérieusement à ses pilotes pour 2026.
"Nous ne faisons pas la Formule 1 pour le plaisir, nous voulons montrer ce que nous pouvons y faire."
"Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour gagner dans toutes les séries de courses auxquelles nous avons participé, et jusqu’à présent, cela a toujours réussi. La pensée olympique de simplement ’participer’ ne fonctionne pas pour nous."
"Nous abordons la Formule 1 avec un engagement à long terme. Les équipes qui sont là ont déjà une longueur d’avance, certaines d’entre elles ayant fait un excellent travail pendant des décennies."
"C’est pourquoi nous aurons besoin de deux ou trois ans pour pouvoir courir devant. D’ici là nous avons de gros chantiers à avancer, trouver les bons meneurs pour l’équipe et enfin seulement les pilotes. Ce sera une des dernières pièces de l’engrenage."