Nico Hulkenberg a appelé Jonathan Wheatley et Mattia Binotto après le grand remaniement managérial d’Audi F1.
Hulkenberg revient au Grand Prix des Pays-Bas de F1 ce week-end au volant de sa Haas F1 mais la saison prochaine, il passera chez Sauber, qui évoluera vers Audi F1 en 2026, mais le géant allemand a apporté des changements cruciaux à sa structure de gestion.
Le directeur sportif de Red Bull, Wheatley, rejoindra Audi en tant que nouveau directeur d’équipe, tandis que l’ancien directeur d’équipe de Ferrari, Binotto, rejoint Audi en tant que PDG.
Andreas Seidl, l’ancien PDG, et Oliver Hoffman, le président, ont quitté Audi.
"La surprise a été le changement complet de stratégie, le départ de Seidl et Hoffman. C’était inattendu et une grande nouvelle," a admis Hulkenberg à Zandvoort aujourd’hui.
"Jonathan est très capable, très qualifié, il vient de Red Bull qui a été dominant. Il sera un atout important pour l’équipe et le projet. Je l’ai appelé après la pause estivale."
Il a également pris contact avec Binotto qui revient en F1 après avoir dirigé Ferrari.
"Il ne fait que commencer maintenant, après l’arrêt dû à la pause estivale. C’est le début, il arrive et a besoin d’avoir une idée de la situation actuelle, de comprendre les différents départements."
Cependant, le pilote allemand a insisté sur le fait que sa concentration restait sur son équipe actuelle plutôt que sur les activités de son prochain employeur.
"Aucune attention à ces changements... Pas beaucoup, disons. Ce ne sont que des appels téléphoniques, ce n’est pas beaucoup d’énergie ou d’attention. Il y a toujours des informations lorsque vous vous mettez en réseau avec des gens. C’est toujours intéressant de savoir ce qui se passe dans le paddock."
"Mais je suis toujours pleinement investi dans cette saison. Nous voulons rebondir ce week-end et, dans les courses restantes, marquer autant de points que possible pour assurer la septième place. Nous rêvons de nous attaquer à la sixième place, mais ce ne sera pas facile."
"Cela ne dépend pas seulement de nous. Cela dépend de ce que fera RB F1. S’ils sont forts et qu’ils marquent, ce sera difficile. S’ils ne le sont pas… cela changera la situation et le tableau."
Hulkenberg aurait pu avoir Carlos Sainz comme équipier en 2025 mais il a finalement décidé avant le début des vacances de signer chez Williams F1.
Est-il surpris par le choix de Sainz ?
"Je n’ai pas été surpris. Il a longtemps hésité et réfléchi. Je pense qu’il y a d’autres raisons stratégiques pour lesquelles il veut se positionner à l’avenir. Je pense que cela a joué un rôle très important dans sa décision. Donc, évidemment, je n’ai pas passé beaucoup de temps à réfléchir à sa décision. C’est comme ça maintenant et le reste, nous verrons."