Sauber va renforcer son équipe de direction et poursuivre son ambitieux plan de restructuration en vue de son avenir en tant qu’équipe d’usine de F1 d’Audi avec la nomination de Stefan Strähnz, qui vient de Mercedes, au poste nouvellement créé de directeur de programme.
À compter du 1er octobre 2024, Strähnz sera directement rattaché au PDG, Andreas Seidl, et apportera une richesse de compétences en matière de développement opérationnel et organisationnel et de leadership alors que l’équipe accélère sa croissance à l’approche de l’entrée d’Audi dans le sport en 2026.
Il y a eu beaucoup de rumeurs d’instabilité ces dernières semaines et il n’est pas étonnant que Carlos Sainz et son management ne soient pas très enthousiastes à l’idée de rejoindre le projet Audi en Formule 1. À un niveau encore plus bas, dans le département technique, certains signes montrent que certains membres clés de l’équipe recherchent déjà activement un emploi ailleurs, déçus par le manque de progrès réalisé au cours des 18 derniers mois.
C’est pour pallier à cette instabilité que Strähnz a été recruté. Il apporte à l’équipe plus de 20 ans d’expérience en F1, au cours desquels il a travaillé pour Toyota, BAR, Renault et Lotus, et a connu un niveau de succès incroyable au sein de l’équipe Mercedes, pour laquelle il a travaillé pendant près de 13 ans. Au cours de cette période, il a occupé divers postes d’ingénieur, avant d’accéder à des postes de gestion technique et de direction, pour finalement passer au développement et à la mise en œuvre de stratégies opérationnelles et organisationnelles.
Dans ces fonctions, Strähnz s’est spécialisé dans le développement, la simplification et la conduite de programmes complexes et urgents, acquérant une expérience cruciale qui sera mise à profit lors de la transformation de Sauber Motorsport en équipe Audi F1.
"Je suis extrêmement fier et ravi de rejoindre les talentueux collaborateurs de Sauber Motorsport dans notre passionnant parcours pour devenir l’équipe d’usine Audi F1 en 2026. J’ai vécu un parcours similaire dans mes rôles précédents, et je vais appliquer tous mes apprentissages et mon énergie à ce nouveau programme stimulant pour développer les outils, les processus et la culture nécessaires à un succès durable à long terme sur et hors piste. C’est un véritable privilège de rejoindre une marque aussi emblématique qu’Audi avec toutes ses réalisations précédentes en matière de technologie et de sport automobile. Je suis impatient de jouer un rôle de leader dans nos objectifs ambitieux de remporter des championnats en F1."
Andreas Seidl, PDG du groupe Sauber, ajoute : "je suis ravi d’accueillir Stefan dans l’équipe, et je suis sûr qu’il apportera une quantité incroyable d’expérience acquise dans ses rôles précédents, dans lesquels il a remporté de nombreuses courses et championnats, pour compléter et renforcer davantage notre équipe de direction. Grâce à son expérience unique, Stefan jouera un rôle essentiel dans la conduite de l’efficacité globale de l’équipe et nous préparera à notre parcours vers l’optimisation complète de la réglementation financière alors que nous devenons l’équipe d’usine Audi F1. En étroite collaboration avec moi-même, l’équipe de direction et tous nos départements techniques, opérationnels et financiers en pleine expansion, la mission principale de Stefan est de fournir des programmes de voitures de F1 entièrement rationalisés et optimisés, du concept à l’introduction sur piste."