En début d’année, plusieurs rumeurs ont fait état d’un abandon du projet en F1 par Audi. Rumeurs que nous avait démenti le constructeur à deux reprises, et que nous avions donc tempérées à cette époque. Andreas Seidl, le PDG du projet Audi en Formule 1, est heureux que ces spéculations aient disparu après une forte annonce de la marque.
"Il était important que nous ne nous laissions pas décourager par ces spéculations internes" a déclaré Seidl à Auto Motor und Sport. "Nous nous en sommes tenus à nos plans, tant à Neubourg qu’à Hinwil, et les avons mis en œuvre étape par étape."
"L’annonce de la reprise totale en mars a été un signal fort qui a finalement mis fin aux rumeurs. Cette étape nous aidera à prendre plus rapidement les grandes décisions qui s’imposent."
Grâce aux investissements importants d’Audi et à l’expertise de Sauber, Seidl est convaincu que l’équipe peut vivre des débuts positifs dès 2026 : "Je suis convaincu que nous pouvons prendre un bon départ en 2026. Du côté de l’équipe, on aimerait toujours avoir plus de temps."
"Néanmoins, je pense que nous pouvons accélérer la transformation mentionnée ci-dessus avec la reprise à 100 % par Audi. En conjonction avec la nouvelle réglementation en 2026, nous devrions avoir de bonnes conditions pour prendre un bon départ en tant qu’équipe d’usine."
"Déterminer où se situent les déficits" de Sauber
L’Allemand donne ensuite des détails sur l’avancée du projet, et il explique qu’Audi analyse déjà les problèmes de Sauber pour les corriger : "Adam Baker a commencé à mettre en place l’équipe et l’infrastructure d’Audi Formula Racing GmbH en 2022."
"Les essais de tous les composants de l’unité de puissance ont commencé en 2023. Aujourd’hui, l’équipe et l’infrastructure sont en grande partie en place. Sur la page de l’équipe Sauber à Hinwil, nous avons utilisé les derniers mois pour déterminer avec l’équipe où se situent les déficits par rapport aux meilleures équipes de F1."
Enfin, Seidl est positif car Audi ne sera pas la seule équipe à devoir découvrir de nombreuses choses en F1, avec un règlement moteur et un règlement châssis qui évoluent : "Il ne s’agit pas seulement de détails techniques, mais aussi de processus opérationnels."
"Néanmoins, lors des négociations avec la FIA et les autres constructeurs au sujet des règlements, nous avons réussi à apporter suffisamment de changements importants pour que les concurrents établis aient eux aussi à innover."
"Le vaste savoir-faire dont Audi disposait déjà en matière de développement de moteurs, combiné à l’expertise des nouveaux employés issus de la Formule 1, devrait aider les nouveaux venus à compenser le plus rapidement possible leur manque d’expérience."