Williams a conclu une semaine positive à Barcelone par une journée réussie. Alex Albon et Nicholas Latifi se sont relayés au volant de la FW44, le Thaïlandais parcourant 94 tours au total au volant de sa F1 2022.
"Nous avons fait un très bon kilométrage et nous avons réussi à optimiser le peu de temps d’essais dont nous disposons avant la première course de l’année" indique Albon. "Dans l’ensemble, l’équipe a eu quelques jours très réussis à Barcelone."
"La voiture a été fiable et nous avons donc réussi à construire une très bonne base de travail. Il est encore tôt et nous ne pouvons pas trop lire dans les temps au tour, mais je pense que nous devrions être très satisfaits de la façon dont ces sessions se sont déroulées et j’ai hâte de retourner dans la voiture à Bahreïn."
Nicholas Latifi a révélé que les drapeaux rouges ont perturbé le roulage, sans que Williams n’ait vraiment souffert de ces interruptions. Le Canadien a toutefois roulé assez peu, juste pour un feedback le matin et pour tester les pneus intermédiaires l’après-midi.
"Le roulage a été légèrement plus perturbé que les deux premiers jours avec un certain nombre de drapeaux rouges dans la matinée" indique Latifi. "Cependant, aucun n’a été causé par nous et nous avons quand même acquis de bonnes connaissances."
"Nous avons pu essayer les pneus intermédiaires dans l’après-midi, ce qui était précieux. Globalement, je pense que les essais de pré-saison à Barcelone ont été productifs. Nous avons eu quelques petits problèmes ici et là, mais c’est normal avec une nouvelle voiture."
"C’est un nouvel apprentissage pour les pilotes et l’équipe. C’est un moment excitant et je suis impatient d’aller à Bahreïn maintenant, et de progresser à partir de tout ce que nous avons appris cette semaine."
La cinquième équipe la plus productive
Williams a été la cinquième équipe la plus assidue en piste derrière Ferrari, Mercedes, McLaren et Red Bull. Dave Robson, le directeur de la performance de l’équipe, tire un bilan satisfaisant de ces trois journées.
"Nous avons terminé en force cette première séance de trois jours en piste" indique l’ingénieur. "Bien que nous ayons été retardés vendredi matin suite à quelques dommages mineurs sur un conduit de frein et quelques drapeaux rouges, nous avons réussi un après-midi calme."
"Nous avons eu notre première expérience des pneus intermédiaires 2022, que nous avons pu partager entre Nicholas et Alex. Au fur et à mesure que la piste séchait, nous avons pu terminer la dernière collecte de données avec de longs relais pour Alex."
L’équipe de Grove, qui avait une base de voiture similaire depuis trois ans, se plaît à redécouvrir une voiture entièrement nouvelle : "Les voitures de 2021 étant largement reportées de 2020, il a été agréable de se familiariser à nouveau avec une toute nouvelle voiture."
"Bien que cela ait demandé un travail acharné, l’équipe a su relever le défi et nous avons collecté beaucoup de données. Cela servira à guider à la fois le prochain cycle de développement de la voiture et les plans de roulage pour le test crucial de Bahreïn."