Red Bull Powertrains, la filiale créée par Red Bull s’occuper du moteur Honda à partir de 2022, se renforce grâce à un atout de poids : Ben Hodgkinson, ex-Mercedes F1, devient directeur technique.
Hodgkinson rejoindra Red Bull Powertrains dans un rôle de leadership à la tête de tous les aspects techniques avec un accent mis "sur le développement du premier groupe motopropulseur de Red Bull, afin de se conformer aux nouvelles réglementations de Formule 1 actuellement prévues pour 2025". Cela confirme donc la volonté de Red Bull de vouloir poursuivre seule (pour l’instant) sur cette voie.
Hodgkinson a passé plusieurs années à développer des moteurs de course pour le Championnat du Monde des Rallyes et à concevoir des moteurs turbocompressés pour Le Mans avant de rejoindre Ilmor Racing, maintenant connu sous le nom de Mercedes HPP, la division moteur de Mercedes F1.
Après deux décennies dans l’entreprise, Hodgkinson quittera son poste de chef de l’ingénierie et apportera une riche expérience et expertise à Red Bull Powertrains une fois que les conditions de son contrat actuel avec Mercedes HPP seront remplies.
"Nous sommes ravis d’accueillir Ben au sein de Red Bull Powertrains en tant que directeur technique," commente Christian Horner, le directeur de Red Bull Racing.
"Il rejoint ce projet extrêmement excitant en ayant prouvé qu’il est un vainqueur, et en tant qu’innovateur capable de diriger une équipe d’ingénieurs hautement qualifiés partageant les mêmes idées. Lorsque Red Bull a annoncé la création de Red Bull Powertrains, cela a lancé une nouvelle phase des ambitions de l’équipe en Formule 1, celle d’apporter chaque aspect de la conception des voitures en interne pour mettre notre destin entre nos mains. L’expression ultime de cette volonté est le développement d’un bloc propulseur Red Bull répondant à la prochaine génération de moteurs en Formule 1. La nomination de Ben est le signe de nos ambitions à long terme et nous le soutiendrons, lui et son équipe, avec toutes les ressources disponibles nécessaires à leur réussite."
"Je suis très heureux de rejoindre Red Bull Powertrains en tant que directeur technique," ajout Hodgkinson.
"Il n’a pas été facile de prendre la décision de quitter Mercedes HPP après presque 20 ans, mais l’opportunité de mener un projet d’une telle envergure et d’une telle importance est un grand honneur. Red Bull est un acteur sérieux en Formule 1 et a été notre plus grand rival depuis le début de l’ère hybride, donc je suis impatient de voir ce que nous pouvons réaliser ensemble dans cette nouvelle aventure de l’entreprise."