Une fois de plus, Nicholas Latifi, plus que jamais pressenti pour signer chez Williams l’an prochain, sera aligné en EL1. Il prendra place, ce vendredi matin, dans la Williams de Robert Kubica, qu’il devrait remplacer en 2020.
Robert Kubica regrette-t-il de devoir, encore, céder sa place à son probable successeur ?
« Je connais assez bien le circuit d’Interlagos » relativise-t-il. « Ce tracé est unique, il va dans le sens inverse des aiguilles d’un montre et a une longue ligne droite, en montée, ce qui le rend assez difficile. Ce devrait être amusant de piloter ici. »
George Russell espère lui confirmer les progrès de Williams, en particulier en course. Il a d’ailleurs des souvenirs particuliers du Brésil…
« Durant le week-end de course, en 2017, j’avais participé à mes premiers EL1, donc j’ai énormément de souvenirs ici. Ce circuit est vraiment formidable, il a beaucoup de caractère. Les évolutions que nous avons récemment amenées… c’est plus pour 2020. Nous savons qu’elles ne débloqueront pas nécessairement de performance sur la voiture, mais elles semblent vraiment prometteuses pour 2020. La voiture est dans l’ensemble bien plus sympathique à piloter. Nous avons fait du bon boulot pour régler l’équilibre et nous verrons ce qu’il en est au Brésil. »
« Je suis excité d’avoir cette autre opportunité de remonter dans la voiture au Brésil » déclare pour sa part Nicholas Latifi.
« Ce seront mes troisièmes EL1 d’affilée, en peu de temps, donc c’est bien pour le rythme. J’ai conduit en EL1 ici l’an dernier, donc je connais la piste et cela m’aidera à gagner en vitesse. C’est un circuit unique, de la vieille école… Il est plus court, plus étroit, mais la piste a beaucoup de caractère et est au calendrier depuis un moment. J’ai hâte d’y être. »
Dave Robson, l’ingénieur de course en chef chez Williams, rappelle qu’Interlagos est situé à une altitude élevée (750 mètres au-dessus du niveau de la mer).
« Interlagos propose toujours un mélange fascinant de virages et de changements de dénivelé. La météo joue aussi un grand rôle durant le week-end, avec des fortes pluies ou des températures très élevées – et tout cela peut arriver en novembre. Le temps peut aussi changer très rapidement. »
« Pirelli a amené sa sélection la plus dure possible pour ce Grand Prix, une sélection déjà vue au Japon et en Belgique. Cela devrait permettre une certaine variété stratégique en course. »
« Nous avons hâte que Nicholas nous apporte son aide pour régler la voiture pour ce circuit exigeant. En plus de la préparation habituelle pour les qualifications et la course, nous étudierons aussi quelques pièces de test alors que nous continuons à préparer notre saison 2020. »