Chez Alfa Romeo, le duo de pilotes aligne un jeune de l’académie Ferrari, Antonio Giovinazzi, avec un champion du monde recordman du nombre de Grands Prix disputés (bien qu’il n’en ait cure), Kimi Räikkönen.
Ce duo fait d’expérience et de jeunesse est équilibré en termes de performance pure, même si Kimi Räikkönen arrive à régulièrement davantage briller, comme lors de son fameux premier tour de piste à Portimao, où il gagna dix places.
Antonio Giovinazzi est revenu sur sa relation avec Kimi Räikkönen. Arrive-t-il à ne serait-ce qu’échanger suffisamment avec son coéquipier connu pour être très discret ? Kimi est-il pour lui un guide, un mentor, un rival ?
« Cela fait maintenant quelques années que je suis avec lui et j’ai toujours eu une bonne relation avec [Kimi]. »
« Je suis très heureux de cette relation et je pense que pour l’équipe, il est très important d’avoir deux pilotes qui ont une bonne relation et qui travaillent bien ensemble. »
Cette bonne relation expliquerait pourquoi Alfa Romeo a décidé de conserver un duo qui fonctionne en bonne harmonie.
D’ailleurs si Antonio Giovinazzi progresse, c’est aussi grâce à l’expérience de son coéquipier. Sur quel point en particulier ?
« Je pense que j’apprends beaucoup de choses de lui, surtout pour la course parce que le dimanche, Kimi est l’un des meilleurs pour gérer les pneus, et gérer la course en général. »
« J’apprends donc beaucoup de choses de lui et je suis vraiment heureux de continuer la saison prochaine avec lui, parce que je pense que je peux encore apprendre quelque chose de sa part. »
Quand il bat Kimi Räikkönen en qualifications régulièrement, Antonio Giovinazzi sent-il sa cote augmenter dans le paddock ?
« En termes de performance, vous devez toujours regarder votre coéquipier parce qu’au final, il pilote votre voiture dans la même équipe et le premier pilote que vous voulez battre, c’est lui. »
« Je suis donc heureux d’être son coéquipier car je pense qu’il est toujours l’un des meilleurs sur la grille, c’est un champion du monde des pilotes avec beaucoup d’expérience. Donc pour moi, être devant lui, me battre avec lui, c’est quelque chose d’important pour ma carrière et aussi pour les gens qui regardent la F1. Je suis vraiment fier de cela. »