La crise du coronavirus a bien sûr perturbé le quotidien de Racing Point. L’équipe anglaise a en effet dû composer avec une fermeture de plus de 60 jours de son usine, et même lors de la réouverture, il faut désormais s’adapter à de nouveaux protocoles très stricts.
D’ailleurs, comme l’a confirmé Otmar Szafnauer à la FOM, Racing Point n’est pas encore tout à fait prête pour la reprise : un test de roulage à Silverstone, comme Mercedes lundi et mardi dernier, sera donc très utile à l’équipe.
« Nous sommes revenus au travail en juin, mais pas tout le monde n’est revenu à l’usine. »
« Il nous reste encore du travail à faire pour pouvoir courir dans différentes conditions, avec des mécaniciens travaillent différemment. Il faut suivre les protocoles, travailler d’une manière différente, manger différemment, faire des choses différentes de retour à l’hôtel et entre les courses. »
« Donc il faut bien s’organiser pour s’assurer de suivre les protocoles et de rester en bonne santé. Et dans le même temps, il faut s’assurer de préparer la voiture, afin d’arriver en Autriche aussi prêts que possible. Et cela inclut des sessions de simulateur pour les pilotes. Il faut aussi commencer à trouver les bons réglages pour l’Autriche dans le simulateur. C’est pourquoi nous allons faire un test à Silverstone, avec Lance au volant. Nous aurons un peu de travail à faire. »
La crise a également eu des conséquences sur un projet structurel majeur de Racing Point, qui deviendra Aston Martin F1 l’an prochain : la construction d’un tout nouveau et grand bâtiment pour accueillir non seulement l’équipe de F1, mais aussi les concepteurs et ingénieurs de la marque britannique.
Prévue en août 2021, la finalisation du projet a été finalement repoussée d’un an… Otmar Szafnauer le regrette-t-il amèrement ?
« Le timing était serré de toute manière. Le confinement total du premier trimestre, la pause imposée par la FIA, nous ont empêché de poursuivre ce travail sur l’usine. »
« Nous avons perdu beaucoup de temps avec cette situation, donc il n’y avait aucun moyen de tenir les délais initiaux pour août 2021. Et cela ne fait sens de nous installer dans la nouvelle usine qu’en août 2022, durant la pause estivale, pour ne pas perturber le reste de l’organisation. »
« Nous avons des groupes d’ingénieurs séparés en divers lieux, ce sera beaucoup plus efficient si nous pouvons avoir tout le monde au même endroit. Même notre simulateur, notre soufflerie, sont à des endroits différents. Et les designers des voitures de course Aston Martin seront aussi situés en cet endroit. Ce sera un beau campus pour Aston Martin. »