La séance a été lancée sous un ciel totalement bleu à Bakou. Les pilotes ont rapidement fait un tour d’installation et ont regagné leur box pour faire des ajustements.
Les pilotes Ferrari ont été les premiers à effectuer des chronos, Charles Leclerc signant un 1’47"497 qui reste une référence largement atteignable, deux secondes devant son coéquipier.
Il n’a pas fallu longtemps avant que la Williams de George Russell se désintègre en ligne droite, plus précisément sur sa partie basse. Rapidement, il a été clair que c’était un problème lié au circuit, une plaque d’égout ayant été relevée par le passage d’une monoplace avant le Britannique.
Ce dernier s’est arrêté juste après le virage 3, sa voiture ayant été sévèrement touchée. Le drapeau rouge a été immédiatement déployé, les officiels de la FIA venant constater le problème, notamment Michael Masi, le directeur de course.
En ramenant la Williams blessée au garage, la dépanneuse a percuté la passerelle passant au-dessus de la piste juste avant les stands, perdant une quantité non négligeable d’huile depuis son bras articulé, qui s’est déversée sur la FW42 !
Peu après, la direction de course a confirmé que cette première séance d’essais libres ne repartirait pas, afin de pouvoir procéder aux vérifications nécessaires, de manière à pouvoir laisser les pilotes prendre la piste pour les EL2 (à 15 heures, heure française) en toute sécurité.
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Charles Leclerc | Ferrari SF90 | 1:47.497 | 5 |
| 02 | Sebastian Vettel | Ferrari SF90 | 1:49.598 | 4 |
| 03 | Romain Grosjean | Haas Ferrari VF-19 | - :—.--- | 1 |
| 04 | Lando Norris | McLaren Renault MCL34 | - :—.--- | 1 |
| 05 | Max Verstappen | Red Bull Honda RB15 | - :—.--- | 1 |
| 06 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari VF-19 | - :—.--- | 1 |
| 07 | Carlos Sainz | McLaren Renault MCL34 | - :—.--- | 1 |
| 08 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo Ferrari C38 | - :—.--- | 2 |
| 09 | Daniil Kvyat | Toro Rosso Honda STR14 | - :—.--- | 1 |
| 10 | Robert Kubica | Williams Mercedes FW42 | - :—.--- | 1 |
| 11 | George Russell | Williams Mercedes FW42 | - :—.--- | 3 |
| 12 | Alex Albon | Toro Rosso Honda STR14 | - :—.--- | 1 |
| 13 | Daniel Ricciardo | Renault RS19 | - :—.--- | 1 |
| 14 | Nico Hülkenberg | Renault RS19 | - :—.--- | 1 |
| 15 | Pierre Gasly | Red Bull Honda RB15 | - :—.--- | 1 |
| 16 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo Ferrari C38 | - :—.--- | 1 |
| 17 | Sergio Pérez | Racing Point Mercedes RP19 | - :—.--- | 1 |
| 18 | Lance Stroll | Racing Point Mercedes RP19 | - :—.--- | 1 |
| 19 | Lewis Hamilton | Mercedes W10 | - :—.--- | 0 |
| 20 | Valtteri Bottas | Mercedes W10 | - :—.--- | 0 |