Mercedes F1 a expliqué les difficultés du circuit de Bakou, qui sera le théâtre du Grand Prix d’Azerbaïdjan ce week-end. Le directeur de l’ingénierie en piste, Andrew Shovlin, détaille notamment les compromis à faire entre les secteurs sinueux et la ligne droite de près de deux kilomètres.
"Bakou a toujours été un circuit où il est très difficile de deviner où l’on va se situer dans la hiérarchie" a déclaré Shovlin. "Bakou est un circuit inhabituel parce qu’il y a un secteur 2 très serré, sinueux et à très faible vitesse, puis une très longue ligne droite."
"Cela nécessite un niveau d’appui sur les ailerons relativement bas ; ce n’est pas ce que vous auriez normalement avec tous ces virages à faible vitesse, mais vous devez l’avoir avec la longue ligne droite."
Un des points particuliers de Bakou est le risque d’incidents : "C’est aussi un week-end où il peut y avoir beaucoup d’incidents qui affectent la course, il est très facile qu’un pilote fasse une erreur et qu’il faille sortir une voiture de sécurité pour régler le problème."
L’ingénieur reconnait qu’il est compliqué de prédire qui dominera chaque week-end : "L’autre problème que l’on rencontre cette année, c’est que sur n’importe quel circuit, on peut se retrouver avec au moins trois, voire quatre équipes qui se tiennent toutes à un ou deux dixièmes les unes des autres."
"Il est donc très difficile de prédire où elles vont se situer en qualifications et où elles vont s’empiler en course. Nous nous attendons à ce que McLaren soit rapide, nous avons également vu Ferrari réaliser récemment de bonnes performances, et il ne faut jamais négliger Red Bull."
Mercedes espère désormais retrouver le podium voire la victoire lors de certaines courses en fin de saison : "Nous espérions commencer cette dernière partie de la saison de la même manière que nous l’avons terminée, avec quelques victoires en course et de bonnes qualifications."
"Tous nos efforts visent à obtenir les meilleures performances possibles et à essayer de revenir à des week-ends où nous pourrons être satisfaits du travail accompli, avec l’espoir de revenir avec quelques trophées."