A la tête de l’équipe RB F1 depuis désormais un an, Peter Bayer a été invité à dresser un premier bilan de son mandat de PDG à Monaco. L’Autrichien salue évidemment les progrès très intéressants réalisés ces dernières semaines, le fruit selon lui d’un travail très bien mené en amont.
"J’ai eu la chance de travailler pendant six mois avec Franz Tost, qui a construit un héritage extraordinaire en Italie, au Royaume-Uni, à Bicester, et avec Laurent Mekies, qui nous a rejoints le 1er janvier, nous avons eu l’honneur de prendre les clés de l’équipe. Depuis lors, nous nous efforçons de faire en sorte que l’équipe soit autonome. Je pense que l’objectif principal était de changer la culture de l’équipe, de changer l’état d’esprit, et je crois que nous progressons pas à pas dans ce sens."
"Cela nous a également permis d’attirer de nouvelles personnes, de nouveaux talents dans l’équipe qui, auparavant, ne nous auraient peut-être pas considérés comme un employeur potentiel. Je pense donc que c’est une bonne chose. Et il est également bon de voir que nous avons deux pilotes qui sont performants et qui nous aident à aller de l’avant. D’un point de vue personnel, en tant qu’Autrichien, c’est un grand honneur de faire partie de la famille Red Bull. Et oui, l’année a été très agréable. Je n’arrive pas à croire que cela fait déjà un an, mais c’est un moment formidable."
La dynamique actuelle est excellente chez RB F1, avec une voiture qui progresse vite et qui marque des points lors de chaque weekend ou presque. Bayer vise-t-il désormais à devenir la cinquième force du plateau, et à terme du championnat, devant Aston Martin F1 qui semble actuellement être en délicatesse avec son AMR24 ?
"Nous nous étions fixé comme objectif d’être en haut du peloton et nous n’avons cessé de répéter que la 11e place sur la grille était notre pole position. Maintenant, oui, notre évolution amenée à Imola nous a permis de trouver la performance. Les deux pilotes semblent avoir confiance en la voiture. Mais nous avons aussi vu qu’Aston a manifestement apporté une énorme amélioration. Mais clairement, comme je l’ai dit, le changement d’état d’esprit est de regarder vers l’avant, de continuer à pousser et de les défier, l’un après l’autre. Nous ferons donc de notre mieux et nous nous battrons jusqu’à la fin."
Bayer veut garder Tsunoda en 2025
Outre les progrès de la voiture, RB F1 et Bayer peuvent se féliciter de l’excellent début de Yuki Tsunoda. L’Autrichien, qui a répondu "oui" lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait conserver le pilote japonais la saison prochaine, a salué son évolution spectaculaire.
"Je suis convaincu qu’il a fait un grand pas en avant. Il s’agit d’une préparation physique, mais aussi d’une préparation mentale qui lui permet d’être performant et de tenir ses promesses. J’ai mentionné un exemple l’autre jour : je pense qu’il a simplement compris que chaque fois qu’il jurait à la radio, cela lui coûtait un dixième. Il s’est donc maîtrisé. Il fait preuve d’un grand professionnalisme dans le travail qu’il accomplit avec les ingénieurs pour obtenir un retour d’information. Et oui, il a définitivement fait un grand pas en avant."
Il faudra en revanche attendre avant de connaitre le line-up de la saison 2025, Daniel Ricciardo jouant lui aussi son avenir de l’autre côté du garage.
"Je pense que nous sommes très satisfaits de nos deux pilotes. Et honnêtement, nous ne perdons pas de temps à discuter des ’si’ et des ’quand’. Nous avons une équipe très forte. Nous avons un excellent pilote de réserve. Nous avons de grands talents qui viennent de la F2 et de la F3. Pour l’instant, il s’agit de se concentrer sur la performance. Et peut-être que l’attention se porte davantage sur l’Aston Martin qui se trouve devant nous que sur les discussions concernant les pilotes."
Si Bayer est donc satisfait de son duo actuel, Liam Lawson attend patiemment sa chance et ne peut être ignoré pour 2025.
"Oui, Liam est un membre extrêmement précieux de l’équipe. Il est avec nous tous les week-ends, évidemment. Il travaille beaucoup dans le simulateur. Mais comme je l’ai déjà dit, nous avons actuellement deux pilotes dans les voitures. Nous trouvons les performances avec les deux. Et nous ne discutons pas vraiment de la situation en 2025, peut-être parce que nous avons le luxe d’avoir une pyramide de base solide derrière nous. Nous nous concentrons donc sur la piste et sur les deux prochaines courses jusqu’à la pause estivale."