Flavio Briatore, Gunther Steiner et même Toto Wolff ont rejoint les rangs de ceux qui ont été impressionnés par les débuts d’Oliver Bearman en Formule 1 pour Ferrari le week-end dernier.
"C’était exceptionnel," a déclaré Briatore, l’ancien patron de Renault F1 qui reste impliqué dans la FOM et le management de Fernando Alonso.
"Il a définitivement quelque chose. Quoi ? On verra avec le temps."
"Mais personne ne le connaissait auparavant et il était très bon. Il a terminé la course de manière compétitive, en restant derrière les habitués. C’est quelque chose pour lequel il faut le féliciter."
Bearman, 18 ans, junior de Ferrari et pilote de F2, pourrait avoir une autre chance puisqu’il n’est pas encore clair si Carlos Sainz sera apte à retourner dans sa voiture le week-end prochain en Australie après son opération de l’appendice.
Bearman est désormais lié à un baquet à temps plein en F1 l’année prochaine avec l’équipe Haas F1 propulsée par Ferrari.
L’ancien patron de l’équipe américaine, Steiner, l’y voit bien même s’il était contre les jeunes pilotes suite à ses expériences avec Mick Schumacher et Nikita Mazepin.
"J’espère qu’il se concentrera à nouveau sur la Formule 2 et ensuite il fera certainement ses débuts à temps plein en F1 l’année prochaine."
"C’est un talent," admet Steiner, qualifiant également Bearman de "très mature en tant que pilote de course" et de "très terre-à-terre en tant que personne".
Enfin, le patron de l’équipe Mercedes F1, Wolff, était très intéressé par Bearman puisque le coéquipier du Britannique en F2 cette année est le protégé de Wolff, Kimi Antonelli, âgé de 17 ans.
Au milieu des rumeurs selon lesquelles Antonelli serait l’un des principaux prétendants au remplacement de Lewis Hamilton chez Mercedes l’année prochaine, s’il réussit à convaincre en F2, Wolff était sur le circuit d’Imola cette semaine pour un essai dans la GT3 exploitée par le père d’Antonelli, Marco.
Il était filmé pour la série Drive To Survive à paraitre l’année prochaine et n’a pas manqué d’aller taper un mur du côté de Rivazza. Un moment qui a été capturé par les caméras !
"Bearman a certainement fait mieux chez Ferrari que moi avec la GT3," plaisante Wolff.
"Il a fait un excellent travail, mais nous constatons que la jeune génération est généralement très forte. Les Formule 1 d’aujourd’hui sont plus faciles à conduire car, contrairement à la Formule 2, elles ont une direction assistée, cela a dû l’aider."
"Mais pour moi, Antonelli reste celui qui se démarque parmi les jeunes."