Afin de parfaire son entrainement, et grâce aux nouveaux liens avec Toyota, Oliver Bearman a découvert une monoplace de Super Formula lors d’un test au Japon en fin de semaine dernière, et il a aussi roulé pour la première fois à Suzuka à cette occasion.
Le futur pilote Haas F1 a apprécié tout autant les monoplaces du championnat japonais que la piste qu’il a arpentée pour la première fois.
"J’ai pris beaucoup de plaisir. C’est la première fois que je viens à Suzuka, et j’étais vraiment heureux de courir ici" a déclaré Bearman. "C’est un circuit très rapide, et la Super Formula était également très agréable à piloter. Elle est beaucoup plus légère que la Formule 2, mais le châssis est le même."
"Les dimensions sont très similaires, mais la voiture est beaucoup plus légère. Dans les virages à faible vitesse, on sent qu’elle est beaucoup plus agile. La Super Formula est un peu plus lente sur les lignes droites parce qu’il n’y a pas de DRS en Super Formula, mais dans les virages, la force d’appui est impressionnante - je pourrais danser avec cette voiture."
"Par rapport à la F1, bien sûr, c’est un peu plus lent. Mais ce qui m’a le plus impressionné dans la Super Formula, c’est sa capacité à prendre des virages. Elle est très agile. Le changement de direction est très rapide."
"Elle est beaucoup, beaucoup plus légère qu’une voiture de Formule 1. Bien sûr, il nous manque un peu d’appui, mais le style de pilotage est très similaire à celui d’une Formule 1. On a l’impression d’être en Formule 1 sans DRS, donc c’est vraiment, vraiment agréable."
Le Britannique a roulé dans une Dallara-Toyota, et il a pu le mettre à profit malgré un souci mécanique qui l’a ralenti : "C’est sûr que ça a été un bon test, très utile. Je suis triste de ne pas avoir pu faire tous les tours que je voulais."
"Nous avons eu un petit problème dans l’après-midi avec le turbo, qui est tombé en panne. Mais j’ai quand même appris ce dont j’avais besoin, et j’ai définitivement acquis un peu plus d’expérience pour la course de l’année prochaine."
Son chrono à 1"4 de la référence des essais est, selon lui, positive : "Je n’ai pas vraiment pu rouler à fond avec des pneus neufs l’après-midi, mais j’ai quand même appris à connaître la piste, ce qui était l’objectif principal de ce test. Lorsque je reviendrai l’année prochaine pour la course de F1, je serai dans une bien meilleure position."
Et Bearman a été impressionné par la popularité des essais auprès des fans : "La participation des fans à un test est la meilleure que j’aie jamais vue. Je n’ai jamais vu autant de monde pour un jour de test, et leur soutien a été incroyable."
"Ils ont été si gentils et respectueux, ils m’ont offert des petits cadeaux et ont vraiment pris le temps de me voir. C’était vraiment un sentiment spécial et j’étais heureux de leur donner autant de temps, de photos et d’autographes que possible."
"C’est grâce à Toyota que je suis ici. Je dois leur dire un grand merci pour m’avoir aidé à obtenir ce test et à le rendre possible. C’était vraiment un grand pas en avant pour moi quand j’ai su que c’était une option et une possibilité. Je suis très enthousiaste à l’idée de continuer à travailler avec eux l’année prochaine. C’est le début d’un grand partenariat, je l’espère."