Belgique, EL2 : Verstappen en tête mais dans le mur

Les Mercedes F1 en embuscade derrière la Red Bull

La piste était encore humide après une averse entre les deux séances, lorsque les Essais Libres 2 du Grand Prix de Belgique ont débuté. La température de l’air était de 14 degrés, et celle de la piste n’était guère plus chaude, à 17 degrés.

Lando Norris a signé le premier temps significatif, mais les chronos ont encore une fois chuté à mesure que le soleil revenait sur la piste de Spa-Francorchamps. Les conditions ont évolué favorablement, à l’image de ce que l’on a pu voir ce matin.

La météo devrait toutefois être moins variable demain et dimanche, avec une pluie légère prévue en continu. Les pilotes ont toutefois enchaîné les tours ce vendredi, tout roulage sur le sec pouvant s’avérer utile si les conditions évoluaient.

Après un passage en haut de la feuille des temps d’Esteban Ocon et Fernando Alonso, Valtteri Bottas a pris la tête avec un chrono de 1’44"513. Il a été rejoint en haut de la hiérarchie par son équipier, Lewis Hamilton, qui n’était crédité ce matin que du 18e temps après n’avoir pas réussi à faire un tour rapide.

Déjà auteur d’un tête-à-queue ce matin, Yuki Tsunoda a raté son freinage aux Combes et a réussi à reprendre la piste sans dommages. Pendant ce temps, son équipier Pierre Gasly remontait dans le top 5.

Max Verstappen, troisième, a débuté un nouveau tour chronométré à 25 minutes de l’arrivée, et celui-ci s’est soldé par le meilleur temps devant Bottas, en 1’44"472. Le trio de tête composé du Néerlandais et des Mercedes se tenait en 71 millièmes.

Ocon s’est fait une frayeur avec un tête-à-queue à haute vitesse mais a pu repartir sans dégâts. Cela n’a pas été le cas pour Charles Leclerc, qui a perdu le contrôle de sa Ferrari SF21 à la sortie de la chicane des Combes.

Le Monégasque n’a pas pu corriger le tir assez vite et a percuté le mur, arrachant un demi-train avant sur sa monoplace. La séance a été interrompue pendant un peu plus de cinq minutes, le temps d’évacuer la Ferrari blessée.

Alonso est ressorti pour un tour rapide après l’interruption, alors qu’il restait un peu plus de 5 minutes dans cette séance. Mais la séance a définitivement été arrêtée après un accident pour Verstappen ! Le pilote néerlandais a perdu sa Red Bull à Malmedy et a abîmé sa suspension arrière, dans un accident qui aurait pu causer des dégâts.

La séance s’est donc terminée par le meilleur temps de Verstappen, qui a vécu une séance contrastée avec cet accident. Il devance donc Bottas et Hamilton, puis Alonso qui est quatrième.

Gasly complète le top 5 devant Lance Stroll, Ocon et Sebastian Vettel. Lando Norris et Sergio Pérez, qui a prolongé son contrat avec Red Bull, complètent le top 10. A noter que Leclerc est crédité du 18e temps après sa sortie de piste.