Gerhard Berger pense que tous les signes pointent vers un quatrième triomphe consécutif au championnat du monde pour Red Bull et Max Verstappen en 2024.
L’ancien pilote de F1, qui a également occupé des postes importants chez BMW, Toro Rosso et en charge du DTM, est désormais complètement retiré de la scène du sport automobile.
Berger, 64 ans, espère que la Formule 1 continuera à essayer de trouver le juste équilibre entre ses aspects "sport et spectacle".
"Les tribunes pleines sont pour l’instant la preuve que le plan porte ses fruits mais le reste souffre de diverses contraintes, comme la domination d’une équipe."
Par exemple, il pense que Red Bull maîtrise parfaitement ses avantages technologiques – comme en témoigne le fait que Verstappen n’a subi aucune panne en 2023.
"Cette préparation parfaite était inimaginable à mon époque."
Il a ajouté que "l’héroïsme des pilotes de MotoGP se démarque au-dessus de la F1, où tout est subordonné à la perfection."
"Si un pilote de F1 se fait une entorse au doigt, les médecins et les kinés sont immédiatement là et tout cela est une énorme histoire. Mais en MotoGP, un pilote se casse l’épaule le matin et remonte sur la moto l’après-midi. En F1, les pilotes se plaignent quand il fait trop chaud, comme au Qatar."
Mais si Verstappen peut bénéficier du perfectionnisme de Red Bull, Berger pense également qu’il n’a jamais vu un pilote aussi parfait que le Néerlandais de 26 ans.
"J’avais toujours l’habitude de placer Ayrton Senna au sommet," a-t-il déclaré, faisant référence à son ancien coéquipier chez McLaren. "Il avait des capacités surnaturelles dans la voiture."
"Mais maintenant que nous avons Max, je doute que mon ancien classement soit toujours valable. Max n’a pas commis d’erreur la saison dernière - et Ayrton en a commis de temps en temps."
"Mais Verstappen fait désormais des courses virtuelles sur simulateur pendant son temps libre - parfois trois par jour. Il réfléchit toujours aux endroits où vous pouvez dépasser et à ceux où vous ne pouvez pas dépasser."
"Ni Senna, ni Schumacher ni Hamilton n’avaient cela. Et maintenant, vous remarquez que Max est toujours au bon endroit - au départ, dans le premier virage, dans un duel. Je ne vois rien qui puisse être fait mieux par lui."
Cependant, il insiste sur le fait que la domination de Verstappen finira par prendre fin, car la stabilité de Red Bull se fera dépasser par des rivaux qui tentent tout pour réussir.
"Le succès à long terme fait également quelque chose sur les membres d’une équipe. À un moment donné, ils en ont inévitablement marre et cherchent un nouveau défi. Ou alors ils se font débaucher par d’autres équipes. Dès qu’une équipe perd deux ou trois positions clés, l’équilibre des pouvoirs change."
"En Formule 1, les choses se passent toujours différemment de ce qu’on pense. Mais si Red Bull maintient son équipe ensemble de cette manière, il sera difficile de les rattraper. Cela ne peut fonctionner que si les autres prennent des mesures radicales."
"C’est toujours en Ferrari que j’ai le plus confiance. Ils ont été meilleurs dans la seconde moitié de la saison dernière que les résultats ne l’ont montré. Vous ne pouvez jamais sous-estimer Mercedes et Hamilton, et McLaren fait également du très bon travail."
Mais même si 2024 est aussi unilatérale que l’année dernière, Berger affirme que la F1 survivra.
"Nous avions déjà dit à l’époque de Schumacher que cela ne pouvait pas durer longtemps. Mais une telle domination crée aussi un certain enthousiasme, où l’on se laisse prendre par la perfection."
"Que le pilote ne commette plus aucune erreur, que l’équipe effectue chaque arrêt au stand dans le meilleur temps, que la F1 ne s’arrête jamais en panne. C’est fascinant et vous voulez juste savoir si ce sera comme ça la prochaine fois."