Nico Hülkenberg ne s’attendait certainement pas à ce que cette saison moyenne lui coûte sa place en Formule 1. Avec l’arrivée de Daniel Ricciardo à ses côtés, il savait que la partie ne serait pas aisée. L’Australien l’a battu 13 fois en qualifications, contre 8 pour lui, et il a terminé avec 17 points et cinq places de mieux au classement.
Si Hülkenberg a fait quelques belles performances au fil de l’année, il n’a pas su tirer le meilleur de la Renault RS19, il est vrai capricieuse, et a signé son meilleur résultat à Monza avec une cinquième place, mais dans le sillage de l’autre Renault de Ricciardo, quatrième en Italie. Sa meilleure qualification, également en Italie, a aussi été éclipsée par celle de Ricciardo, placé une position devant.
Mais ce qui a sûrement convaincu Renault de choisir Esteban Ocon et non l’Allemand l’an prochain, c’est l’occasion manquée en Allemagne, où il était deuxième derrière Max Verstappen et a fait une erreur qui l’a envoyé dans le mur. Difficile de lui jeter la pierre, puisque Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont fait une erreur au même endroit, mais après Bakou 2017, où son erreur lui avait potentiellement coûté un podium, c’en était trop pour le Losange.
Battu par Romain Grosjean et Antonio Giovinazzi dans la course aux baquets Haas et Alfa Romeo, Hülkenberg n’a pas voulu revenir chez Williams et a donc décidé d’en rester là avec la F1. Si l’on peut regretter qu’un pilote aussi solide doive quitter la F1, cela ne paraît pas totalement illogique, alors qu’il n’a jamais réussi à monter sur un podium, malgré des occasions qui lui tendaient les bras. L’avenir s’écrira donc, pour lui, dans une autre discipline.
Statistiques
— 14e du championnat avec 37 pts
— 2 abandons
— 1 disqualification
Comparatif avec Daniel Ricciardo
Course : 10/7 en faveur de Riccardo (quand les deux ont terminé)
Qualifications : 12/9 en faveur de Riccardo