Lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivé en vainqueur à Melbourne, Valtteri Bottas a envoyé un message explicite à ses détracteurs, en leur disant ’fuck you’, mais aussi un message implicite à ses rivaux. Celui que le Finlandais, après une saison blanche en 2018, revenait avec le niveau et l’envie de gagner.
Le ’Bottas 2.0’, comme il était heureux de se dénommer, a remporté deux des quatre premières courses et signé trois pole positions lors des cinq premiers Grands Prix de la saison. Mais ce démarrage en trombe n’a malheureusement pas servi à suivre Lewis Hamilton lorsque le Britannique a enchaîné les succès. Bottas a collectionné les podiums, mais son retard sur l’autre Mercedes s’accumulait.
En Allemagne, il a abandonné sur une sortie de piste alors que son équipier était hors des points, et a également manqué sa course en Hongrie, où il a terminé huitième. Devenu à ce moment seul véritable rival de Lewis Hamilton, il a dû se sacrifier à Singapour afin que Mercedes marque un maximum de points. Il lui a fallu attendre le Japon pour retrouver la victoire, mais c’était trop tard pour lui.
Sa quatrième et dernière victoire de la saison, ce qui est toutefois son meilleur total en une année, est intervenue aux Etats-Unis, le jour où le titre a définitivement basculé du côté de Hamilton. S’il a fait illusion contre ce dernier, il a déjà admis qu’il lui faudrait augmenter son niveau l’an prochain. D’autant qu’il a été menacé cette année par Esteban Ocon pour son baquet, et que son contrat n’a été prolongé que pour une saisons supplémentaire.
Statistiques
— 2e du championnat avec 326 points
— 4 victoires
— 15 podiums
— 5 pole positions
— 3 meilleurs tours
— 2 abandons
Comparatif face à Lewis Hamilton
Course : 13/6 en faveur de Hamilton (quand les deux ont terminé)
Qualifications : 14/7 en faveur de Hamilton