Auteur d’une saison en demi-teinte en 2019 pour ses débuts chez Renault F1, Daniel Ricciardo a signé pour McLaren avant même le début de la saison 2020. L’Australien n’a pas fait une mauvaise opération si l’on note que l’équipe anglaise a terminé troisième du championnat, mais il y a de quoi être frustré face à sa progression.
En retrait en 2019, Ricciardo a brillé en 2020 au volant d’une RS20 bien meilleure que sa devancière. Malgré un abandon sur panne lors de la première course, l’Australien est ensuite monté en puissance.
Deux courses très décevantes, une à Silverstone et l’autre à Spa, sont venues marquer son début de saison, mais elles sont précédé une série très impressionnante de sa part, avec une évolution qui lui a parfaitement convenu sur la Renault.
Entre la Belgique et la fin de saison à Abu Dhabi, Ricciardo n’a plus quitté les points et a signé deux podiums. Le premier l’a été au Nurburgring, et le second à Imola, sur deux circuits qui n’étaient même pas les plus adaptés à la Renault.
Son bilan en qualifications reste également très bon, même si l’on aurait aimé le voir partir plus d’une fois de la deuxième ligne de la grille. Malgré tout, il a atteint la Q3 à 14 reprises en 17 qualifications, et a été le fer de lance d’une équipe qui disputait sa meilleure saison depuis son retour en F1.
Avec près du double de points d’Esteban Ocon, certes peu aidé par une fiabilité bien plus mauvaise que l’Australien, et 15 à 2 en qualifications, la lutte interne est sans appel au sein de l’équipe française.
Les bénéfices de l’expérience au sein d’une équipe ont été nets pour Ricciardo et malheureusement, l’Australien devra repartir à zéro avec McLaren en 2021. S’il arrive toutefois à capitaliser sur son niveau de 2020 et la confiance retrouvée, nul doute qu’il sera très rapidement au niveau espéré.
Statistiques
5e du championnat avec 119 pts
2 podiums
2 meilleurs tours en course
1 abandon
Comparatif avec Esteban Ocon
Course : 9/3 en faveur de Riccardo (quand les deux ont terminé)
Qualifications : 15/2 en faveur de Riccardo