A l’aube de sa deuxième saison en Formule 1 avec Williams, George Russell ne s’attendait certainement pas à une saison aussi folle qu’elle l’a été. Quelques mois plus tard, sa cote a pourtant explosé, et le Britannique a changé de statut dans le paddock de la F1.
C’est en qualifications que Russell s’est immédiatement illustré en 2020, avec une Q2 dès la Styrie, et au passage la meilleure qualification de Williams plus de deux ans grâce à une 12e place, répétée en Hongrie.
Au total, le Britannique a atteint la deuxième partie des qualifications à neuf reprises avec Williams, avec notamment une 13e place à Imola. Et en 16 courses dans l’équipe, il a battu autant de fois Nicholas Latifi en qualifications.
En course, Russell a abandonné à plusieurs reprises, dont une énorme erreur en Emilie-Romagne, alors qu’il occupait la dixième place, lorsqu’il s’est crashé sous régime de voiture de sécurité.
Hormis cela, sa saison avec Williams a été plutôt irréprochable, même s’il n’a pas réussi autant de 11e places que son équipier. Mais c’est surtout lorsqu’il a été appelé au pied levé chez Mercedes F1 que Russell a impressionné le paddock.
Au lendemain de ses débuts dans la W11, le champion 2018 de F2 s’est qualifié à 26 millièmes de Valtteri Bottas. Le lendemain en course, il a pris la tête au départ et l’a conservée durant toute la première partie de course, avant de voir ses efforts ruinés par une erreur de Mercedes aux stands.
Avec le meilleur tour en course et ses premiers points dans la discipline au passage, Russell a surtout vu sa cote exploser auprès de Mercedes, au point qu’on le dit en partie responsable des négociations difficiles entre l’équipe et Lewis Hamilton ces dernières semaines.
Désormais, Russell doit disputer une troisième saison avec Williams avant, il l’espère, l’accession chez Mercedes en 2022. Que ce soit à la place de Bottas ou de Hamilton, il semble désormais acquis qu’il représente le futur de l’équipe championne du monde.
Statistiques
1 meilleur tour en course
18e du championnat avec 3 points
Comparatif avec Nicholas Latifi
Course : 8/2 en faveur de Russell (quand les deux ont terminé)
Qualifications : 16/0 en faveur de Russell