La saison 2020 de Mercedes F1 a de quoi écœurer la concurrence, notamment grâce à une W11 aux performances exceptionnelles. 13 victoires en 17 courses ont consacré la monoplace, avec toutefois un net déséquilibre dans le compte entre Lewis Hamilton (11) et Valtteri Bottas (2).
Cette saison chaotique, marquée par la pandémie de Covid-19, n’a pas empêché Mercedes d’aller chercher un septième titre mondial. Si l’on peut évidemment ressentir de la lassitude, il ne faut pas pour autant minimiser l’exceptionnel accomplissement de l’équipe, qui parvient année après année à garder un niveau exceptionnel.
En qualifications, Mercedes a encore plus impressionné avec 15 pole positions en 17 courses. Dix ont été signées par Hamilton et cinq par Bottas. Si l’on ajoute à cela 24 podiums et neuf meilleurs tours en course, le bilan de l’équipe allemande est tout simplement exceptionnel.
Pour autant, la saison n’a pas été de tout repos pour Mercedes, en particulier avec une fin d’année chaotique. Mais tout était déjà terminé au niveau des championnats, ce qui a facilité la gestion de l’absence de Hamilton.
Outre ce bilan quasi parfait, marqué par une seule grosse erreur aux stands à Sakhir qui coûte certainement la victoire à George Russell, on peut se demander ce que l’avenir réserve à l’équipe.
Bien évidemment, celui-ci semble radieux compte tenu de l’avance qu’a l’équipe sur ses rivales. Et l’investissement d’Ineos et de Toto Wolff lui assure un avenir à moyen terme. Mais pour autant, l’équipe semble de plus en plus coincée par un Hamilton exigeant et un Bottas irrégulier.
La conséquence à cela est simple : Hamilton n’a toujours pas prolongé son contrat à la mi-janvier, ce qui est difficile à croire pour un champion du monde, et Bottas a signé très tôt, mais a manqué de mordant après.
Il est difficile de penser que cela n’affecte pas l’équilibre présent jusqu’ici au sein de Mercedes, avec des Hamilton et Bottas pas toujours en odeur de sainteté, et un Russell qui a joué le chien dans un jeu de quilles à Sakhir.
Si son avance technique lui permettra surement de surfer sur ses performances de 2020 pour aller glaner des succès et des points, Mercedes va arriver à un tournant de son histoire moderne, et approche forcément d’une fin de cycle.
Cette fin de cycle pourrait être créée par le nouveau règlement 2022, comme Ferrari l’a subi en 2005, et Red Bull en 2014. Elle pourrait dépendre de l’harmonie au sein de l’équipe, qui aurait tôt fait de mettre un grain de sable dans une machine parfaitement huilée.
Une chose est sûre, Mercedes va devoir préparer son avenir, et poursuivre avec son duo actuel finira par avoir ses limites, ne serait-ce qu’au championnat constructeurs, où un écart important entre les pilotes n’est pas une bonne chose.
L’avenir pourrait s’annoncer radieux pour Mercedes, comme il pourrait réserver une période houleuse à l’équipe. Mais en attendant de voir ce qu’il en sera, on ne peut que s’extasier devant les accomplissements des champions du monde 2020.
Statistiques
1ère du championnat avec 573 points
5 doublés
13 victoires
15 pole positions
9 meilleurs tours
3 hat tricks
25 podiums
1 abandon
1 forfait