Suite au départ surprise de Fernando Alonso chez Aston Martin F1, Esteban Ocon a vu Pierre Gasly devenir son coéquipier chez Alpine cette saison, les deux Normands nourrissant une rivalité de longue date en sport automobile. Ocon s’est ainsi retrouvé face un pilote à l’expérience et au palmarès très similaire (une victoire chacun en Grand Prix), tout en devant travailler avec lui pour aider l’équipe française à atteindre son but : se rapprocher des équipes de pointe. Malheureusement, l’A523 ne va pas être à la hauteur des attentes.
La saison d’Ocon ne pouvait d’ailleurs pas commencer de plus mauvaise manière : il passe en Q3 à Bahreïn mais sa course est catastrophique, la faute à de nombreuses pénalités (mauvais placement sur la grille, pénalité mal exécutée et excès de vitesse dans les stands) et il finit par abandonner. Tout se passe heureusement bien mieux à Djeddah où il termine huitième, après avoir résisté à Gasly. En revanche, ça se termine à nouveau très mal à Melbourne, où les deux Alpine s’accrochent et abandonnent suite au deuxième départ chaotique. Ocon ajoute ensuite deux points supplémentaires à son compteur en terminant neuvième à Miami.
Mais c’est bien sûr à Monaco qu’Esteban réalise sa plus belle performance de la saison 2023. Qualifié quatrième, il s’élance troisième sur la grille suite à la pénalité de Charles Leclerc. Il réalise ensuite un Grand Prix plein de maitrise en conservant jusqu’au bout la troisième place, après avoir résisté à la pression de Lewis Hamilton. Ce premier podium sera aussi son dernier de l’année.
Ocon connait une fin de première partie de saison plus discrète, avec deux huitième places en Espagne puis au Canada avant une série de trois courses sans le moindre point, dont le Grand Prix d’Autriche où il fait parler de lui pour avoir écopé de pas moins de cinq pénalités pour franchissement des limites de piste. Il retrouve le top 10 à Spa puis à Zandvoort, où Gasly monte sur le podium, mais c’est à Singapour qu’il réalise sa plus belle course depuis Monaco, puis qu’il occupe longtemps la sixième place après certaines luttes de haut vol en piste. Il doit malheureusement abandonner à cause d’un problème de boite de vitesses.
Le pilote français est également très bon au Japon, où il remonte jusqu’à la neuvième place malgré un contact au départ de la course, puis au Qatar où il termine septième après avoir été malade dans son son cockpit. A Las Vegas, il parvient à terminer cinquième en étant parti de la 16e place, et il sera même quatrième en raison de la pénalité infligée à George Russell. Il est en revanche plus en retrait pour le dernier Grand Prix de l’année à Abu Dhabi puisqu’il n’est que 12e.
Excellent par moments et particulièrement solide en fin de saison, Esteban Ocon a réalisé une saison dans ses standards habituels mais est aussi passé au travers de certains weekends, avec notamment deux courses qui ont tourné au ridicule en raison du nombre de pénalités reçues (Bahreïn et Spielberg). On peut également souligner que Pierre Gasly l’a battu au championnat pour sa première saison chez Alpine F1 (62 points à 58), de même qu’en qualifications (14 à 8), et qu’il était globalement bien plus à l’aise à bord de l’A523 lors de certains Grands Prix. De fait, la saison d’Ocon est loin d’être ratée mais elle a parfois été brouillonne, et sa lutte interne avec Gasly sera encore plus intéressante à suivre en 2024 alors que les deux hommes seront en fin de contrat.
Statistiques
12e du championnat avec 58 points
— 0 victoire
— 0 pole position
— 1 podium
— 0 meilleur tour
— 0 Hat Trick
— 0 Grand Chelem
— 0 tour en tête
— 1112 tours parcourus (83,92%)
— Position moyenne en qualification : 11,18
— Position moyenne en course : 9,31
Comparatif avec Pierre Gasly
Course : 11/10 en faveur de Pierre Gasly
Qualifications : 14/8 en faveur de Pierre Gasly
Notes données à Esteban Ocon
— Alexandre C. : 15/20
— Franck Drui : 16/20
— Paul Gombeaud : 15/20
— Emmanuel Touzot : 16/20
— Moyenne des notes : 15,5/20
Rappel des bilans déjà parus :
Pilotes :
1. Alex Albon (17,25/20)
2. Oscar Piastri (16,25/20)
3. Carlos Sainz (15,5/20)
=. Esteban Ocon (15,5/20)
5. Yuki Tsunoda (15,25/20)
6. George Russell (15/20)
7. Logan Sargeant (11,75/20)
8. Guanyu Zhou (11,5/20)
9. Kevin Magnussen (11,25/20)
10. Lance Stroll (11/20)
11. Sergio Perez (10,75/20)
12. Nyck de Vries (10,25/20)
Teams :
1. Red Bull
2. Ferrari
3. McLaren F1
4. Alpine F1
5. AlphaTauri