En 2023, Mercedes F1 a connu ce qu’on appelle une saison en dents de scie. Après une fin de saison compétitive en 2022, l’équipe a voulu faire évoluer son, concept, sans réussite. L’équipe a donc vécu une année 2023 tout aussi délicate, voire même pire, malgré un meilleur classement au championnat.
Car sur le papier, la place de vice-champion des constructeurs de Mercedes n’a pas de quoi faire rougir l’équipe. Mais il s’agit de la première année sans victoire pour le team depuis 2011, ce qui était alors la deuxième saison de Mercedes en F1 dans l’ère moderne.
Et le vrai problème pour Mercedes a été un manque total de compréhension de sa monoplace. Ainsi, en début d’année, les performances étaient en net retrait à cause d’un concept ’zéro pontons’ toujours peu efficace.
Les premières courses n’ont pas donné d’excellents résultats, même si Lewis Hamilton a sauvé un podium dans le chaos de l’Australie. Le premier test avec l’évolution massive comportant des pontons revus a été Monaco, avec une quatrième place du septuple champion du monde et un podium manqué à cause d’une erreur pour George Russell.
En Espagne, Mercedes semblait avoir fait le plus dur en terminant sur le podium avec ses deux pilotes derrière Max Verstappen. Mais comme ce fut le cas plus tard dans la saison, chaque moment où l’équipe pensait avoir compris son concept était suivi d’une grande phase de doute.
Des réactions sans recul de la part de Wolff
Après une bonne course au Canada, l’Autriche a été très difficile, la Grande-Bretagne plus encourageante, et la Hongrie très décevante. Et cela s’est poursuivi en deuxième moitié de saison, avec des évolutions ne donnant pas les performances escomptées. Les pilotes se sont impatientés, avec plusieurs accrochages.
Pour ne rien arranger, le niveau opérationnel de l’équipe laissait à désirer, avec quelques belles bourdes stratégiques et dans l’exécution. La disqualification de Hamilton en est aussi le fruit. Mais surtout, l’absence totale de recul des dirigeants a fait beaucoup de tort au team.
Après chaque bonne performance, les déclarations étaient dithyrambiques, à grand renfort de soulagement et d’impatience d’être en 2024 pour faire mieux. Mais à chaque revers, Toto Wolff était prompt à déplorer le retard et le doute au sein de l’équipe, critiquant le travail global de son team et ne laissant que peu d’espoir pour 2024.
La grande chance de Mercedes a été le fait que trois autres équipes l’aient affronté pour la deuxième place des constructeurs, et que Ferrari ait connu un très mauvais début de saison.
Mercedes assure avoir compris son concept et apportera une monoplace entièrement revue en 2024, avec l’espoir de retrouver le chemin du succès. Mais ce sera l’année de tous les risques pour l’équipe, qui affrontera des équipes encore plus affûtées elles aussi.
Statistiques
2e du championnat avec 409 points
— 0 victoire
— 1 pole position
— 8 podiums
— 5 meilleurs tours
— 0 Hat Trick
— 0 Grand Chelem
— 19 tours en tête
— 2520 tours parcourus (95,09 %)
Comparatif entre les pilotes
Course : 15/7 en faveur de Lewis Hamilton
Qualifications : 11/11
Rappel des bilans déjà parus :
Pilotes :
1. Alex Albon (17,25/20)
2. Oscar Piastri (16,25/20)
3. Carlos Sainz (15,5/20)
=. Esteban Ocon (15,5/20)
5. Yuki Tsunoda (15,25/20)
6. George Russell (15/20)
7. Logan Sargeant (11,75/20)
8. Guanyu Zhou (11,5/20)
9. Kevin Magnussen (11,25/20)
10. Lance Stroll (11/20)
11. Sergio Perez (10,75/20)
12. Nyck de Vries (10,25/20)
Teams :
1. Red Bull
2. Mercedes F1
3. Ferrari
4. McLaren F1
5. Alpine F1
6. AlphaTauri