Qu’il semble loin, le Max Verstappen du début de saison 2018 ! Fini, les erreurs évitables, fini, l’agacement dans les médias ; le Néerlandais est aujourd’hui devenu un pilote plus mature, capable de saisir n’importe quelle opportunité se présentant, et surtout , il ne fait plus d’erreurs.
On peut noter une seule faute cette saison, la sortie de piste aux essais du Grand Prix d’Autriche, où il a écrasé la Red Bull dans les pneus. Pour le reste, il a été incisif sans dépasser sa limite. Et son bilan parle pour lui, avec deux victoires et une pole position, et surtout une domination totale face à un Pierre Gasly qui ne déméritait pourtant pas.
Mais Verstappen a su saisir toutes les occasions se présentant, avec un premier podium pour Honda dès la première course de la nouvelle alliance entre Red Bull et le motoriste japonais, et une régularité qui lui a permis de terminer toutes les courses dans le top 5. Et vu les performances du pilote et de sa monoplace depuis les évolutions amenées en Autriche, on ne peut qu’attendre encore mieux de la deuxième partie de saison.
En effet, Verstappen a remporté deux des quatre dernières courses et a terminé deuxième en Hongrie. En Grande-Bretagne, il était en chemin d’un autre podium quand il a été harponné par Sebastian Vettel. La cinquième place à laquelle il a terminé a été son pire résultat de la saison. Si Hamilton semble trop loin pour lui aujourd’hui, il est clairement le meilleur rival du Britannique et le favori au titre honorifique de vice-champion du monde.
Statistiques :
3e du championnat avec 181 points
2 victoires
1 pole positions
3 meilleurs tours
5 podiums
Pas d’abandon
Comparatif avec Pierre Gasly :
Course : 10/1 en faveur de Verstappen (quand les deux ont terminé)
Qualification : 11/1 en faveur de Verstappen