Au moment d’aborder la saison 2019, la France se targuait de compter sur un de ses représentants dans une équipe de pointe, à savoir Pierre Gasly, qui avait été promu chez Red Bull. Malheureusement, quelques mois plus tard, la situation a bien changé et Gasly a fait les frais de performance, il est vrai, en deçà de celles du métronome Max Verstappen.
Avant tout, c’est son écart en qualifications face au Néerlandais que Gasly a payé, après avoir affiché un retard moyen supérieur à six dixièmes face à celui qui a remporté deux courses et signé une pole position cette saison. Et le verdict est sans appel sur un tour : Verstappen a battu Gasly 11 fois en 12 Grands Prix.
En course, hélas, ce ne fut pas beaucoup mieux, et le Français a peiné à rapporter des points à son équipe. Ce n’est évidemment pas que de sa faute, ayant aussi subi quelques contretemps liés à la stratégie, mais le bilan total est sans appel pour Gasly, qui a battu Verstappen une seule fois en course, lorsque ce dernier a été harponné par Sebastian Vettel.
Il n’en fallait pas plus pour que la sanction tombe, et Helmut Marko a pris la décision de placer Alex Albon à sa place pour les neuf dernières courses afin d’évaluer le Thaïlandais, pendant que Gasly retournera chez Toro Rosso. Une opportunité qui pourrait être bénéfique au Français, puisqu’il évoluera moins sous les projecteurs et pourra se concentrer sur son pilotage.
A lui de prouver que si Albon ne fait pas l’affaire, puisqu’il s’agit d’une période d’évaluation pour le Thaïlandais, il est le bon candidat pour reprendre sa place en 2020. En effet, Red Bull et Toro Rosso disposent d’un solide quatuor de pilotes et il est probable que les quatre concernés occupent encore les quatre volants proposés par ces deux écuries l’an prochain. Restera à savoir avec quelle répartition.
Statistiques :
6e du championnat avec 63 points
2 meilleurs tours
1 abandon
Comparatif avec Max Verstappen :
Course : 10/1 en faveur de Verstappen (quand les deux ont terminé)
Qualifications : 11/1 en faveur de Verstappen