Mattia Binotto admet que les difficultés rencontrées par Ferrari l’an dernier, notamment dans la gestion d’un duo composé de Sebastian Vettel et Charles Leclerc qui n’était pas toujours en harmonie, auront des effets bénéfiques cette saison sur la manière dont la Scuderia aborde la saison.
"Ce qui s’est passé l’année dernière était important pour tous les deux" explique Binotto aujourd’hui, au moment où Ferrari aborde sa pause forcée pour 3 semaines.
"Nous avons discuté et nous avons clarifié les choses. L’intérêt de l’équipe est la priorité, et le championnat des constructeurs est un élément clé. Ils sont libres de se battre, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas appliquer de consignes."
"Ce sont deux gars intelligents, ils apprennent à mieux se connaître. Avec ce qui s’est passé l’année dernière, non seulement au Brésil, mais aussi en Russie, lorsque nous avons essayé de gérer la situation. Cela nous a donné l’occasion de discuter et quand on discute de manière transparente, on apprend à mieux se connaître. Il y a une meilleur confiance, et ça sera utile en 2020."
Contrairement à Leclerc, qui a prolongé jusqu’en 2024, Vettel termine son contrat en fin d’année, et une prolongation est déjà en discussions : "Nous avons commencé à discuter d’un nouvel accord. Il est important que nous l’abordions assez rapidement. Ce n’est pas quelque chose que nous laisserons en suspens. Il est important pour lui et pour nous de clarifier cela au plus vite. Les discussions sont en cours et nous espérons que cela sera fait bientôt."
"Il est en très bonne forme. Je pense qu’il est concentré. Il sait qu’il doit bien faire. C’est un moment clé de sa carrière, car tout ce qu’il fera en début de saison sera important pour son renouvellement. C’est entre ses mains. Je pense donc qu’il est très motivé."
"L’année dernière a été importante pour lui. Les performances de Charles l’ont pris par surprise. Ce n’est plus le cas, il sait où se trouve le point de référence et il sait ce qu’il doit faire, donc je pense qu’il s’est très bien préparé pour l’hiver. Il a passé l’année dernière à essayer de comprendre ce qui n’allait pas et à s’assurer qu’il fasse mieux cette année".
Binotto s’attend notamment à ce que la SF1000 convienne mieux à l’Allemand : "Je pense que c’est le cas, du moins d’après les premières indications de Barcelone. Cela dit, l’une des meilleures compétences des grands pilotes est de savoir s’adapter à la voiture dont ils disposent et d’en tirer le meilleur parti. Pour notre part, nous devons essayer de les aider à y parvenir, ce que nous faisons avec les deux pilotes".
Quant à Leclerc, il s’est préparé à une saison aux difficultés différentes : "Charles s’est très bien préparé pendant l’hiver et a déjà commencé à le démontrer lors des tests, comme l’a fait Sebastian. Charles sait que la deuxième année dans une équipe de haut niveau comporte plus d’embûches, mais c’est un garçon qui apprend si vite que je suis sûr qu’il sera capable de gérer la pression."