L’une des premières questions posées après le passage choc de Lewis Hamilton en F1 de Mercedes à Ferrari est de savoir qui pourrait l’accompagner ?
Un candidat évident pour suivre Hamilton à Maranello en 2025 est l’ingénieur de course de longue date du septuple champion du monde, Peter Bonnington, surnommé « Bono ».
Bono a été un membre clé du cercle restreint de Hamilton et les deux hommes ont noué un lien apparemment incassable au cours de leur collaboration de dix ans chez Mercedes.
En tant qu’élément crucial du succès de Hamilton chez Mercedes, Bono suivra-t-il Hamilton pour faciliter la transition chez Ferrari ?
C’est précisément cette question qui a été posée au directeur de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, lorsqu’il s’est adressé aux médias ce vendredi.
"C’est une discussion que tout le monde doit avoir dans les mois à venir," a répondu Wolff.
"J’ai déjà parlé avec Bono, quand je lui ai annoncé la décision de Lewis. Il m’a dit : ’Est-ce le 1er avril ?’. Il était aussi surpris que moi. Bref, c’est quelque chose dont nous discuterons à l’avenir mais je ne serais pas étonné s’il voulait le suivre."
Après avoir signé sa prolongation de contrat de deux ans avec Mercedes l’été dernier, Hamilton a déclaré que « Bono » serait "coincé" avec lui.
"Oui, Bono est coincé ! Je suis très chanceux," disait Hamilton à l’époque. "Encore une fois, c’est aussi une belle histoire. Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu de duo ingénieur-pilote aussi longtemps. Nous établissons des records."
Hamilton devrait retrouver l’ingénieur français Loïc Serra, que Ferrari a débauché de chez Mercedes, et Fred Vasseur, qui était en charge d’ART Grand Prix lorsque le Britannique a remporté le titre GP2 en 2006.
"Je n’ai aucun doute sur le fait que Fred pourra entretenir de très bonnes relations avec Lewis en tant que patron, cela ne fait aucun doute," a ajouté Wolff.
"Ils se connaissent depuis plus de 20 ans, il a couru pour ART et Fred comprend l’esprit des pilotes de course. Il fait les choses très différemment de moi, mais son palmarès est très réussi."