Valtteri Bottas admet que les progrès chez Alfa Romeo F1 font défaut depuis un certain temps maintenant.
L’année dernière, lorsque les nouvelles règles de la Formule 1 à effet de sol sont entrées en vigueur, l’équipe basée en Suisse a rapidement pris l’avantage en étant directement au poids minimum, contrairement à toutes les autres équipes.
De bons résultats ont salué ces débuts, avec des points par dizaine, un bon signal pour cette nouvelle ère mais la joie est assez vite retombée
"Nous avons surperformé et avons été bien meilleurs que prévu. Mais cela n’a duré que quelques mois," admet Bottas.
Mais depuis lors, alors que l’équipe Sauber se prépare à abandonner la marque Alfa Romeo et à entamer la transition vers Audi pour 2026, les progrès sont au point mort.
"Nous avons très bien commencé l’année dernière, mais depuis, nous n’avons fait absolument aucun progrès."
"Cela n’a pas été aussi bon que prévu. Ou comme je l’avais espéré. La dernière évolution apportée à Singapour et que l’on a pu bien juger à Suzuka s’est également avérée inutile."
Plus tôt cette année, Sauber s’est séparée de Jan Monchaux, et James Key, en provenance de McLaren, a pris la direction technique. Ce dernier était à l’origine des spectaculaires évolutions ensuite déployées sur la MCL60 cette année.
Mais Bottas affirme que l’équipe a besoin d’encore plus de personnel.
"Le fait est que la plupart des équipes ont plus de personnel et de budget, nous devons donc encore améliorer cela," ajoute le Finlandais en référence aux quelque 600 collaborateurs de Hinwil.
Davantage de personnel arrivera certainement au cours des deux prochaines années en vue de préparer la nouvelle phase en tant qu’équipe d’usine Audi F1.
"J’ai entendu dire qu’Audi allait être assez forte en 2026. C’est la rumeur," sourit Bottas.
"C’est encore un peu loin mais au final, cela arrivera vite et au moins pour Sauber, il y a un plan clair sur ce qui se passe et beaucoup de travail a déjà été fait, c’est sûr."
"Je ne crains pas que nous n’ayons pas les ressources nécessaires. Il y a eu une petite restructuration de l’équipe ces derniers temps qui, espérons-le, se manifestera un peu plus par de meilleurs résultats l’année prochaine."