Le nouveau package aérodynamique de la W10, testé depuis mardi à Barcelone, serait loin d’avoir résolu tous les problèmes d’équilibre de la monoplace, à en croire du moins les deux pilotes de l’écurie.
Lewis Hamilton évoquait des « petits pépins » hier, au moment d’évoquer le travail de Mercedes avec son nouveau châssis.
Valtteri Bottas est allé dans le même sens que son coéquipier, tout en se montrant confiant sur la capacité de l’équipe à réagir.
« Pépins ou obstacles… il y en a toujours dans le sport avec une nouvelle voiture. Mais définitivement, nous avons des sortes de problèmes d’équilibre qu’il nous faut encore résoudre. Nous pouvons améliorer beaucoup de choses sur la voiture. »
« J’ai foi en cette équipe, nous avons été dans des situations difficiles par le passé avec la voiture, nous avons eu des week-ends de course où nous sous-performions avec la voiture. Donc je sens qu’il est possible de surmonter tout obstacle. Je fais confiance à tout le monde dans l’équipe. L’écurie s’assure vraiment que notre point de départ, pour cette saison, sera le meilleur possible pour Melbourne. »
« Est-ce que cela sera suffisant pour gagner des courses ? C’est vraiment une totale inconnue pour le moment, le temps le dira. Mais bien sûr, nous faisons tout ce que nous pouvons pour y arriver. »
Ferrari avait impressionné en première semaine… n’est-ce pas la forme affichée par la Scuderia qui aurait conduit Mercedes à réagir massivement en deuxième semaine ?
« Le package que nous avons ici a été développé depuis longtemps » argue Valtteri Bottas. « De même que le premier package. »
« Ce n’est pas comme si, la semaine dernière, nous avions réalisé que nous devions changer quelque chose, amener quelque chose de nouveau. C’était prévu depuis longtemps. »
« Je suis certain que nous allons essayer d’amener quelques améliorations pour Melbourne aussi. Je sens qu’avec le changement de règlement – même s’il n’est pas massif – nous allons voir de plus grands progrès chez toutes les équipes par rapport à l’an dernier. »
Peu importe la performance pure de Mercedes : ce qui sera essentiel, finalement, c’est la performance de Mercedes par rapport à ses principaux, Ferrari.
Mercedes serait-elle aujourd’hui au niveau de la Ferrari selon Valtteri Bottas ?
« C’est mieux. Est-ce que c’est assez ? Comme je l’ai dit, c’est la grande inconnue. Je sens définitivement des progrès depuis la semaine dernière, au niveau de la stabilité de la voiture, de son appui général. Nous avons aussi pu faire des progrès au niveau de l’adhérence générale. Mais nous pouvons mieux faire dans tous ces domaines. Nous sentons vraiment que nous n’avons pas débloqué tout ce qui peut être débloqué. »
« Ce n’est pas encore la voiture parfaite, nous en sentons le potentiel, il est là. Peut-être que c’est une autre voiture qui a le potentiel idéal... Mais une fois que vous le débloquez, vous pouvez aller très vite. »
« Nous devons toujours faire des progrès, mais bien sûr, au moins, nous aurons un peu de temps, après les essais, pour apprendre davantage de choses pour l’Australie. »