Le pilote Stake F1, Valtteri Bottas, a refusé de fermer la porte à un retour chez Mercedes, mais a insisté sur le fait que sa "priorité" était d’aider son équipe actuelle à faire la transition vers l’équipe d’usine Audi.
Sauber a été rebaptisé Stake F1 pour la saison à venir avant l’arrivée d’Audi à partir de 2026, suite à la fin de son partenariat avec Alfa Romeo.
Le lancement de la C44 est intervenu quelques jours après l’annonce selon laquelle Lewis Hamilton passerait de Mercedes à Ferrari à partir de la saison prochaine, le septuple Champion du Monde mettant fin à une association de longue date avec la marque allemande.
Bottas a passé cinq saisons aux côtés du Britannique avant d’être remplacé par George Russell. Il pourrait être un candidat naturel à un retour. D’ailleurs il a été aperçu du côté de Brackley, là où se situe l’usine Mercedes F1.
"Déjà, je n’aurais jamais imaginé que cela arriverait mais je suis heureux pour Lewis parce que c’est bon pour lui."
"Je pense que Ferrari est un grand défi, je suis sûr que c’est une grande motivation pour lui d’amener Ferrari au sommet, donc c’est plutôt cool."
"Cela va certainement créer du mouvement pour l’avenir, ce qui est bon pour l’ensemble du sport et pour les pilotes."
"En ce qui me concerne, ce n’est pas un mensonge, j’étais à Brackley la veille, pas à l’usine Mercedes, mais j’y étais pour faire autre chose."
"Et non, nous n’avons pas encore parlé au téléphone avec Toto. Mais si je pouvais y retourner... Ouais... évidemment ma priorité et mon plus grand engagement est le projet Audi, qui est mon objectif, mais si cela n’arrive pas, il n’y a aucune équipe dans laquelle je n’irais pas, disons-le ainsi."
"Mais je connais mes priorités."
Lorsqu’on lui demande s’il y avait une chance que Wolff l’appelle pour cela, il a répondu : "il n’y a pas eu de rupture douloureuse entre nous."