Valtteri Bottas a connu plusieurs courses difficiles cette saison, la dernière en date à Bakou où son niveau de performance a été quelque peu inquiétant. Le Finlandais avait pourtant été rapide à Monaco, où il se dirigeait vers une deuxième place avant un problème d’écrou.
Son catastrophique week-end de l’Azerbaïdjan a mis Bottas sous le feu des critiques, beaucoup se posant la question d’un possible remplacement du Finlandais par George Russell. Certains pensent même que ce remplacement devrait se faire dès cette année.
Kai Ebel, journaliste très réputé de la télévision allemande, a comparé Sergio Pérez et Bottas : "Je vois Pérez avoir une intelligence de course incroyable. Bottas est dans la meilleure voiture depuis des années, mais Pérez aurait fait au moins aussi bien dans cette voiture."
Ralf Schumacher, consultant pour Sky Deutschland, s’est inquiété pour Mercedes F1, pour qui Bottas ne remplit pas le rôle de soutien à Lewis Hamilton : "Un bon équipier doit lutter contre une autre équipe."
"Il était bon à Monaco mais mauvais à Bakou, c’est un gros problème au championnat constructeurs pour Mercedes. Il ne les aide pas au classement, mais il n’apporte pas de soutien à Hamilton."
Sur RTL, les avis des commentateurs étaient tranchés à Bakou : "L’amour pour Bottas est joli, mais il est temps. Il est temps de donner leur chance aux jeunes de faire mieux. Il est temps de mettre George Russell dans ce cockpit."
Le remplacement de Bottas en fin de saison ne fait désormais que peu de doute, alors que la rumeur d’un contrat de deux ans pour Russell grandit de jour en jour. Mais Mercedes F1 semble vouloir le soutenir pour cette fin de saison.
Toto Wolff a même finalement fait machine arrière sur ses propos au sujet de Monaco, expliquant qu’il avait "eu tort" d’accuser Bottas pour le problème d’écrou de roue : "Il a été très précis à l’arrêt. Il n’a pas fait d’erreur, c’était un problème de notre côté. J’avais tort."