Lewis Hamilton s’est mieux élancé que Valtteri Bottas lors du dernier Grand Prix d’Espagne, et lui a ainsi chipé la première place, pour ne plus jamais la lâcher. Le Finlandais a ainsi rapidement perdu le bénéfice de sa superbe pole de la veille – 634 millièmes de mieux que son coéquipier.
Valtteri Bottas demeure à seulement 7 points de Lewis Hamilton au classement : s’il finit premier à Monaco, et si Mercedes signe un nouveau doublé, il reviendra dans la partie.
La bataille pour le titre se jouera du reste probablement entre les deux pilotes Mercedes : après 5 doublés en 5 courses, l’équipe allemande paraît plus que jamais intouchable…
Valtteri Bottas pense-t-il aussi que ni les Ferrari, ni les Red Bull ne pourront inquiéter les Mercedes pour le titre ?
« Pour le moment, la bataille pour le titre se joue entre moi et Lewis. Mais la saison est très, très longue. Il y a beaucoup d’équipes, surtout sur certains circuits, qui sont très proches, et ce sera une grande course au développement entre toutes les équipes jusqu’à la fin de la saison. »
Valtteri Bottas concède que son attention se focalise surtout sur la manière de battre son redoutable coéquipier…
« Si cela se joue entre Lewis et moi, toute opportunité sera clef. C’est pourquoi la course à Barcelone fut pour moi embêtante. J’ai senti que j’avais travaillé dur tout ce week-end, et pour les qualifications… Etre en pole, sur ce circuit, cela signifie beaucoup. Mais j’ai perdu cet avantage au départ. »
« C’est la vie. Il reste encore 16 opportunités. C’est beaucoup. J’ai hâte… Monaco sera la prochaine, nous verrons. »
Mercedes sera, une nouvelle fois, grande favorite à Monaco : si l’on se base sur la performance en virages lents entrevue à Barcelone, les Flèches d’Argent sont parties pour signer un 6e doublé.
« Je sens que je n’ai jamais eu en F1 une bonne voiture à Monaco » poursuit Valtteri Bottas, qui en effet, que ce soit avec Williams ou Mercedes, n’a jamais bénéficié d’une F1 à l’aise en Principauté.
« C’est une piste si unique. Il faut une voiture très spéciale sur le plan de la motricité et sur le plan mécanique, avec toutes ces bosses. Donc allons-nous bien performer là-bas ? C’est un point d’interrogation. »
« Mais bien sûr, si l’on se base sur le secteur 3 de Barcelone, en virages lents, c’est prometteur. J’espère juste que nous aurons une bonne voiture à Monaco, parce c’est une course unique si vous pouvez vous battre pour la victoire. Je n’ai jamais fini sur le podium à Monaco, donc j’ai vraiment hâte d’y être. Je me concentre définitivement à 100 % sur ma performance en qualifications, pour être absolument préparé pour la Q3, comme à Barcelone. »
« Je vis juste à côté de la ligne de départ à Monaco, donc ce serait sympathique d’avoir une bonne victoire là-bas ! »