Valtteri Bottas a-t-il déjà été contacté par Toto Wolff pour remplacer Lewis Hamilton, l’an prochain, chez Mercedes ?
« Non en fait ! il doit être occupé ! Rien pour le moment ! » a plaisanté le pilote Stake F1.
Pour autant, même dans l’hypothèse où Mercedes lui proposerait un contrat, le Finlandais ne reviendrait pas à n’importe quel prix.
Couper le mulet, cela va encore… mais accepter de nouveau des CDD d’un an, pas question !
« J’accepterais seulement si c’était un contrat de plus d’un an. »
« S’il s’agissait d’un contrat d’un an, cela n’aurait pas de sens pour moi. Mais pour le long terme, bien sûr qu’il pourrait y avoir une discussion. »
Chez Mercedes F1, Bottas devrait aussi adopter une posture, un look, peut-être plus professionnels. N’était-il donc pas vraiment lui-même à Brackley ?
« Oui, j’ai l’impression que c’était un peu le cas. »
« Mais il y a aussi des projets ou des entreprises dans lesquels je me suis lancé et que je n’avais pas le droit de faire auparavant. Par exemple, la marque de gin que j’ai créée avec ma petite amie [Tiffany Cromwell], je n’avais pas le droit de faire quoi que ce soit qui implique de l’alcool avec mon équipe précédente. Ce genre de choses me donne des opportunités. »
« La Formule 1 aide, c’est un sport qui vous permet d’apprendre beaucoup sur vous-même. Il y a toujours des hauts et des bas, mais on apprend beaucoup sur la vie. »
« Par le passé, j’ai travaillé pour une grande marque, un peu comme une entreprise. »
« C’est difficile à juger, mais si je dois changer certaines choses ici et là pour avoir une chance de me battre pour le championnat du monde, alors ce n’est pas un problème. »
Chez McLaren F1, Ron Dennis imposait une longueur de cheveux standard à ses pilotes...
« Je n’aimerais pas ça… Cette époque est révolue. Je pense que le monde est différent aujourd’hui, Dieu merci ! »
Des signaux positifs chez Stake F1 ?
Sur le plan sportif cette fois, comment Valtteri Bottas aborde-t-il ce deuxième Grand Prix, en Arabie saoudite ?
Le premier, à Bahreïn, fut catastrophique pour lui : élimination en Q1, puis arrêt de 52 secondes en course...
« J’ai également subi des dommages au premier tour dans le premier virage, ce qui, bien sûr, a compromis la course. Donc, oui, l’arrêt aurait été bien s’il avait été un peu plus rapide, mais nous avons certainement appris de cela. Et, oui, nous essaierons d’éviter ce genre de situation à l’avenir. Mais en regardant le rythme, en calculant les dommages, tout, en course, nous étions dans une position beaucoup plus forte contre la concurrence que sur un seul tour. Donc, oui, nous avons fait des progrès. »
« Au sein de l’équipe, on a un ressenti un peu différent. Tout semble différent, mais l’état d’esprit est en train d’évoluer vers ce qu’il devrait être. Il y a donc beaucoup d’espoir avec cet ensemble aérodynamique actuel. Il y a encore beaucoup de choses à débloquer. Je pense que c’est la raison pour laquelle les gens sont enthousiastes et motivés. »
« Nous ne pouvons pas nous contenter de certains résultats. Par exemple, le résultat du week-end dernier. Nous ne pouvons pas accepter d’en rester là. Nous devons toujours essayer d’en faire plus. C’est ce qu’il faut toujours viser. »