Cinq dixièmes de retard en qualifications face à Lewis Hamilton, plus de cinq secondes en course : jamais Valtteri Bottas n’aura été véritablement à la hauteur de son coéquipier ce week-end en Belgique.
Il va sans dire que le Finlandais continue d’amoindrir, course après course, ses espoirs de titre mondial. Alors qu’il était apparu très marqué après Barcelone, dans quel état d’esprit se trouvait-il après sa 2e place de Spa ? Le championnat est-il déjà perdu pour lui ?
« Bien sûr, j’essaie tout ce que je peux. Le fait est que ce n’est pas fini. Il y a dix courses restantes ou quelque chose comme ça. Evidemment, j’ai eu un abandon avec une crevaison à Silverstone, j’ai perdu des gros points avec ça. Si j’abandonne maintenant, je préfère rester chez moi, donc je vais continuer à pousser, je vais continuer à essayer de trouver tout ce que je peux et j’essaie vraiment de tout perfectionner. »
« Lewis était en pole, il était plus rapide sur ce tour, alors avec cette pole, il pouvait transformer cela en une victoire. Bien sûr, le week-end commence vraiment avec les qualifications, en essayant d’être en pole et puis ces week-ends qui ne vous sourient pas, vous devez vraiment maximiser les points. J’ai eu l’impression, sur le long terme, que cette semaine avait été au moins un week-end sans problème, que les qualifications n’étaient pas suffisantes, mais que je travaillais sur tout. »
« J’essaie, mais il y a encore beaucoup de choses positives que je peux retirer de ce week-end. J’ai l’impression que mon rythme de course cette année a été meilleur que lors de toutes les précédentes, c’est donc un point positif. Je me sens fort en course, je suis là et je peux me battre pour cela, alors maintenant il s’agit juste d’essayer de faire mieux et de manière plus régulière lors des séances de qualification. »
Cependant, Lewis Hamilton a dit avoir progressé en qualifications par rapport à l’an dernier : et en effet, Valtteri Bottas ne semble plus (contrairement à 2019) tenir la dragée haute au recordman mondial en la matière.
Valtteri Bottas sent-il ces progrès de son coéquipier le samedi ?
« Je crois qu’à Spa, j’ai eu du mal à me rapprocher de lui. Bien sûr, cela vient toujours de tant de détails, les tours de sortie, la mise en place de pneus parfaits dans leur fenêtre de fonctionnement, à l’avant et à l’arrière, les réglages et le style de conduite et quand un tour compte, oui, Lewis a été très régulier, ne faisant aucune erreur lors des qualifications et, quand on regarde les chiffres, il a eu le dessus cette année lors des qualifications, ce qui m’énerve vraiment. »
« Mais, bien sûr, j’essaie et j’aime le défi et j’ai hâte à la prochaine séance de qualifications le week-end prochain. »