Valtteri Bottas a admis se sentir lui-même « à 100 % » depuis qu’il a rejoint Alfa Romeo F1 / Sauber, et qu’il ne joue plus aucun rôle après son départ de Mercedes fin 2021.
Après avoir aidé l’équipe allemande à remporter cinq titres constructeurs et remporté 10 victoires en Grand Prix au cours de ses cinq années avec l’équipe, Bottas a rejoint Alfa Romeo au début de la saison dernière.
Bottas a commencé à publier des images sur Instagram de lui nu et, plus récemment, en participant à une épreuve cycliste dans le Colorado habillé en Duffman, le personnage des Simpsons.
"L’équipe me permet d’être plus ouvert, plus moi-même à 100%, c’est juste de le dire," dit-il à Speedcafe.
"Ils m’ont laissé jouer un peu plus, et ils respectent le fait que si c’est ce que je veux faire et si c’est bien pour moi, alors je continue."
"Je pense que l’âge, et le fait d’être plus longtemps dans le sport également, affectent cela, mais je me sens vraiment à 100% moi-même et je n’ai besoin de jouer aucun rôle, ce qui est bien."
Bottas, cependant, peut apprécier et comprendre les contraintes qu’il a ressenties chez Mercedes étant donné la nature hautement corporative du géant allemand où il admet qu’il était plus contraint sur certaines choses.
"Mais c’est naturel dans un sport où il y a un environnement sous haute pression et où de grandes entreprises sont impliquées. Ce serait la même chose dans n’importe quel travail, je dirais, si vous faites partie d’une grande entreprise. Certaines entreprises peuvent avoir certaines directives sur la façon de se présenter et de se comporter."
"Il y a toujours des différences selon les entreprises, et en fait, en Formule 1, les équipes sont des entreprises. Alors c’est comme ça que ça se passe."
Sur la piste, après un bon début de saison l’année dernière compte tenu de l’introduction de nouvelles réglementations aérodynamiques, Alfa Romeo a connu depuis des difficultés.
Bottas avait marqué des points dans sept des neuf premières courses en 2022, pour un total de 46, ce qui a permis à l’équipe de terminer sixième au championnat des constructeurs. Lors des 27 dernières courses, il n’en a marqué que 9.
"Je pense que cela était dû à certains problèmes rencontrés par différentes équipes. Je pense que nous étions l’une des seules équipes à ne pas être au dessus du poids minimum, par exemple. Les autres ont rattrapé leur retard et maintenant nous devons travailler avec ce que nous avons."
"Bien sûr, nous voulons bien finir avec Alfa Romeo (avant de revenir au nom Sauber pour deux ans), et nous allons attaquer jusqu’à la fin de l’année. Maintenant, l’objectif est de garantir ce qui est possible cette année, et nous pensons que le top sept chez les constructeurs est un objectif réaliste."
"En même temps, nous essayons de garder à l’esprit le développement de l’année prochaine, nous ne voulons donc rien compromettre. Sans aucun doute, encore une fois, il y aura des équipes qui feront des progrès décents ente cette année et l’année prochaine, et nous devons être dans ce groupe."
"Maintenant, il s’agit davantage de regarder vers l’avenir et de ne rien compromettre."