Valtteri Bottas n’a pas connu Niki Lauda au début de l’épopée gagnante de Mercedes F1, comme Lewis Hamilton, mais le Finlandais explique qu’il doit beaucoup aussi au triple champion du monde, décédé il y a un an tout juste.
Selon lui, c’est Lauda qui a su le remettre sur le droit chemin après une saison 2018 particulièrement mauvaise pour lui, étant donné l’équipe et la voiture à sa disposition. Lauda le conseillait depuis son lieu de rétablissement, jusqu’à la fin de sa vie.
"Niki m’a vraiment inspiré et m’a toujours apporté son soutien lorsque j’en avais besoin. Il a été pilote lui aussi, il sait exactement quand un pilote a besoin de ça et avec ce coup de boost, les bons mots, il trouve tout aussi exactement ce qu’il faut faire ou dire."
"C’est lui qui m’a inspiré après les périodes difficiles de 2018, il a toujours été là pour que je rebondisse et me rappeler que j’étais assez bon pour y arriver. Il était très bon pour ça !"
Selon Bottas, Lauda lui a permis de repartir de manière "très forte" en 2019, ce qui lui a permis d’avoir un nouveau contrat pour 2020.
"De Niki, je retiens qu’il faut toujours avoir confiance en son talent, ne jamais douter de cela, ni de son pilotage, ni de soi. Il s’agit de s’adapter à la voiture que l’on vous donne."
"Il m’a aussi appris à relever la tête après les déceptions et surtout comment s’en remettre rapidement pour se remettre dans un cercle vertueux."