Valterri Bottas affirme que l’arrivée d’Audi en Formule 1 en 2026 est une excellente nouvelle pour Sauber, et que le fait que l’équipe soit amenée à changer de nom à plusieurs reprises dans le années à venir n’a aucune importance.
Cette année, l’écurie basée à Hinwill courra sous l’appellation Alfa Romeo F1 pour la dernière fois, avant de redevenir Sauber en 2024 et 2025 puis Audi à partir de 2026.
Mais peu importe selon le Finlandais, qui rappelle que l’écurie restera la même de toute façon.
"Tout d’abord, je pense qu’il est vraiment positif qu’au sein de l’équipe et à l’usine, tout semble stable," a déclaré Bottas.
"Il y a une base stable pour l’équipe pour le futur, et ce quel que soit son nom, c’est donc bon signe. Alfa Romeo sera encore dans l’équipe pendant un an, il faut donc se concentrer sur l’année à venir et respecter cela."
"Bien sûr, c’est dommage de voir Alfa Romeo quitter le sport, car je pense que c’est une grande marque qui a sa place en F1. Mais c’est ainsi, il y en a permanence des changements qui se produisent dans le monde."
"L’équipe redeviendra ensuite Sauber pendant deux ans, mais ça ne change rien en réalité, seul le nom sera différent. C’est tout."
"Savoir que le soutien d’Audi va venir est uniquement quelque chose de positif. Nous ne devons donc pas nous inquiéter de ces changements de nom ou de quoi que ce soit. Je pense que nous sommes dans une bonne position."
Bottas admet qu’il travaille de plus en plus sur l’avenir.
"Pas encore sur 2026 ! Mais je peux planifier des travaux à faire à l’avance avec l’équipe. Dans le simulateur, nous parlons déjà de la voiture de l’année prochaine et de ce dont nous aurons besoin. C’est nouveau pour moi de pouvoir être aussi impliqué sur le long terme."
"Pour cette année, j’ai beaucoup travaillé en simulateur et avec les ingénieurs. L’an dernier, la voiture était très nerveuse et maintenant, au moins d’après les chiffres, elle est beaucoup plus stable et calme."
"C’est ce que j’ai essayé de pousser, car cela ouvre des possibilités de développement. Dans mon équipe précédente, il y avait des éléments mécaniques dans la suspension par exemple et je les ai apportés ici. Cela fait partie du rôle que je peux jouer maintenant."
Zhou veut "finir en beauté" avec Alfa Romeo
Gunayu Zhou rejoint l’avis de son coéquipier finlandais, estimant que l’arrivée prochaine d’Audi améliorera la situation de son écurie.
"Je suis très heureux de voir comment le futur de l’équipe se développe," a commenté le pilote chinois.
"J’ai parlé aux membres de l’équipe et tout le monde est très motivé, notamment parce que les dernières années ont été difficiles, avec des départs et des arrivées. Cela nous pousse nous aussi, pilotes et ingénieurs, à améliorer la voiture chaque année."
"Désormais, nous devons finir en beauté avec Alfa Romeo cette année, il y aura notamment des évènements spéciaux comme à Monza. C’est une marque historique et c’est avec elle que j’ai débuté mon parcours en F1."