Valtteri Bottas a révélé qu’il souffrait d’un trouble de l’alimentation au début de sa carrière en Formule 1 alors que le pilote Williams (à l’époque) s’entraînait "à résister à la douleur, physiquement et mentalement".
Bottas a rejoint la grille en 2013, courant pour Williams F1 après un an en tant que pilote de réserve.
Ce fut un grand bond en avant pour le Finlandais qui, en 2011, a remporté le titre GP3 puis a sauté la Formule 2 pour se diriger directement vers la Formule 1.
Mais cela a eu un prix car il a poussé trop fort, admettant aujourd’hui que faire de l’exercice et manger est devenu "une dépendance".
"Je me suis entraîné pour résister à la douleur, physiquement et mentalement. C’est devenu incontrôlable et c’est devenu une dépendance. Aucun trouble de l’alimentation n’a été officiellement diagnostiqué, mais il était bel et bien là."
Déterminé à perdre du poids, même en dessous de ce qui était considéré comme sain, afin d’être le meilleur, Bottas vivrait de brocoli cuit à la vapeur.
"Ce n’était pas très sain. Je voulais être le meilleur et je pensais que je devais le faire. Si l’équipe dit que je dois peser 68 kilos et que je pèse naturellement 73 kilos, alors je ferai tout pour ça. N’importe quel pilote débutant en F1 suit ce genre de conseils."
Bottas a ensuite cherché de l’aide lorsqu’il s’est rendu compte que ce n’était plus tenable, illustrant l’importance de la santé mentale en F1 (voir notre article).
"J’avais besoin d’un psychologue pour m’aider à récupérer. Sa première évaluation me concernant était que j’étais presque comme un robot qui ne veut qu’atteindre son objectif et n’a aucun sentiment. Cela m’a surpris. C’est vrai qu’à cette époque je n’avais pas d’autre vie que la F1."
Ce n’était cependant pas la seule fois où Bottas a demandé l’aide d’un psychologue. La saison dernière, il est passé de l’équipe Mercedes à Alfa Romeo mais en 2021 il a souffert parce qu’il ne savait pas si quitter Mercedes signifiait faire un grand pas vers la fin de sa carrière en Formule 1.
"Cette saison a encore été plus difficile, car l’avenir était en jeu et que je ne savais pas pour quelle équipe je piloterais. C’était un moment important pour demander une aide extérieure à nouveau."
"C’est ce que tu penses quand tu es un dur à cuire que tu n’as pas besoin d’aide, que je peux m’occuper des choses juste en me regardant dans le miroir. Mais un professionnel sait poser les bonnes questions et ouvrir beaucoup de portes. Je ne suis pas le seul pilote à avoir parfois du mal. Plusieurs pilotes ont reconnu avoir eu besoin de psychologues," conclut-il en référence à Romain Grosjean, George Russell, Lando Norris (qui avait déclaré avoir "sauvé des vies" par son engagement) ou encore Lewis Hamilton.