Le Grand Prix du Qatar a vu les pilotes de F1 souffrir énormément de la chaleur, avec de fortes déshydratations. Valtteri Bottas pense que le fait d’avoir roulé fin novembre en 2021 faisait une différence importante dans la chaleur subie par les 20 acteurs principaux de la catégorie reine.
"Oui, il y a une grande différence. Même s’il s’agit de trois degrés. Quand il fait plus chaud dans la voiture que votre température corporelle, ce n’est pas une bonne nouvelle. S’il fait plus chaud que ça, ce n’est plus sûr" a déclaré le pilote Alfa Romeo F1.
Il estime qu’il faudrait instaurer des limites de conditions : "Il devrait y en avoir. Car bien sûr, chaque pilote a essayé de terminer la course, et vous ne vous arrêtez pas si vous pouvez encore piloter. Mais à un moment donné, cela devient malsain et risqué. Je n’irais pas plus loin que ça."
Fernando Alonso ne pensait pas quant à lui que la course de Losail serait si chaude. Le pilote Aston Martin F1 explique que le début du week-end n’avait pas laissé imaginer de telles températures lors de la course : "C’était une surprise, pour être honnête, parce que ce n’était pas si mal pendant les Essais Libres."
"Peut-être qu’il y avait du vent ou quelque chose comme ça et [en course] nous avons manqué de vent, ou quelque chose comme ça, de cette ventilation. C’était extrême. Nous devons voir si, à l’avenir, il y a une solution, et dans certaines conditions extrêmes, nous pouvons nous mettre d’accord pour retarder le départ ou autre chose."
Pas assez de différence avec la température corporelle
C’est une solution qui pourrait en effet fonctionner, puisque les pilotes rouleraient alors dans des températures plus fraîches, et donc plus éloignées de leur température corporelle. Andrew Shovlin, l’ingénieur de piste en chef de Mercedes F1, explique les raisons du manque de refroidissement.
"Fondamentalement, lorsque la température de l’air est proche de la température corporelle, aux alentours de 36 degrés, vous pouvez souffler de l’air sur le conducteur, mais cela n’a pas le même effet de refroidissement que lorsque l’air est un peu moins chaud" a déclaré Shovlin.
"L’humidité supplémentaire rend également la situation très difficile pour eux. Quelle est la véritable solution à ce problème ? L’année prochaine, la course aura lieu en décembre. C’est une période plus fraîche de l’année et c’est probablement la meilleure chose que nous puissions faire pour les aider."
Vasseur pense que la limite a peut-être "été dépassée"
Frédéric Vasseur, le directeur de Ferrari, s’inquiète du franchissement d’une limite en matière de sécurité lorsque les pilotes en arrivent au point de s’évanouir, de vomir, ou même de s’arrêter : "Je pense que nous sommes proches de la limite lorsque des pilotes s’arrêtent parce qu’ils ne sont pas en mesure de continuer."
"Ils ont la lucidité de s’arrêter, mais ils peuvent aussi avoir un accident. Cela signifie que nous devons faire attention. Je pense que nous étions très proches de la limite ou que nous l’avons dépassée ce week-end."
"Mais pour l’avenir, je pense que l’année prochaine, la course au Qatar aura lieu au début du mois de décembre, et il y aura une énorme différence en termes de température et d’humidité. Mais oui, ce week-end, en plus de la température et de l’humidité, c’était aussi très difficile pour les pilotes avec la succession de 16 virages."
"Quand vous êtes toujours dans les virages à très grande vitesse, c’est très exigeant. Et je pense que pour eux, c’était vraiment extrême. Je ne veux pas dire si c’est trop ou pas, mais c’était vraiment extrême, probablement trop. Et nous devons faire attention à cela."
Le format de course avec trois arrêts imposés par la FIA sur recommandation de Pirelli a évidemment apporté une fatigue supplémentaire : "Sur le papier, je pense qu’il s’agissait d’une course avec un seul arrêt, sans aucune limitation."
"Et il est certain que dans cette situation, vous poussez davantage lorsque vous faites quatre relais ou trois arrêts. Mais je pense que même en faisant un arrêt dans des conditions normales, cela aurait été difficile. A la fin, vous avez vu qu’il ne s’est rien passé, et c’est bien. Mais il est rare qu’un pilote ne soit pas en mesure de terminer une course."