Après une deuxième de saison à oublier, Valtteri Bottas sera-t-il mentalement capable de rebondir dès le prochain Grand Prix d’Australie ? Le Finlandais sait qu’il devra rapidement donner l’impression d’être de retour à son meilleur niveau ; en effet, Esteban Ocon, troisième pilote Mercedes, vise ouvertement son baquet.
Valtteri Bottas doit tout d’abord tirer les leçons de la saison dernière : à quel moment s’est-il senti décrocher ?
« A un moment donné dans la saison, je ne me rappelle pas le moment exact, mais à un moment donné, il est devenu assez clair que je ne me battrai pas pour le championnat. »
« La fin de l’année dernière fut assez… comme pilote, vous avez certains objectifs pour la saison, et vous travaillez dur pour cela. Une fois que les objectifs se sont envolés, il faut essayer de repartir de zéro, de vous fixer de nouveaux objectifs, et ce n’est pas toujours facile. Quand je l’ai su, la saison dernière, il était assez évident que la fin de la saison pourrait être difficile. »
Le pilote Mercedes a donc tenté de respirer cet hiver, en partant sur de nouvelles bases. Il a couru en rallye, et s’est même laissé pousser la barbe pour montrer qu’il serait « moins gentil » envers son coéquipier en 2019.
« Je ne suis pas inquiet du tout. S’appuyer sur la négativité de l’an dernier, et vice-versa, peut-être que c’était bon pour moi. Je me sens vraiment bien maintenant. J’ai réussi à oublier toute la négativité qui était derrière moi, je l’ai changée en motivation. »
« Ma motivation, c’est gagner autant que possible. Je n’ai pas gagné une course l’an dernier, et le seul objectif pendant toute la saison, c’est le championnat, pour moi personnellement et pour l’équipe. »
Pour accomplir ses objectifs, Valtteri Bottas devra donc battre Lewis Hamilton, qui courra après son sixième titre mondial… En est-il seulement capable ?
« Tout est une question de détails. Il faut que je performe à mon meilleur niveau. J’ai été capable d’égaler et d’être devant Lewis en qualifications ou en Grand Prix, je sais que je peux le faire. Et maintenant, il s’agit de travailler dur pour être plus constant que l’an dernier. »