Valtteri Bottas a laissé entendre qu’il sauverait sa carrière en F1 en restant chez Sauber la saison prochaine.
Deux places restent vacantes avant que la liste des pilotes de F1 pour 2025 ne soit complète, et l’une d’entre elles appartient à Sauber / Stake F1, future équipe Audi.
Bottas et Guanyu Zhou risquent donc de perdre leur place - mais le Finlandais s’est montré étonnamment confiant aujourd’hui à Bakou.
On a demandé à Bottas dans le paddock du Grand Prix d’Azerbaïdjan s’il était toujours "à 99 % confiant de rester en F1", comme il l’avait laissé entendre, et il a répondu : "Oui !"
Est-il en pourparlers avec d’autres séries en sport automobile en guise de plan d’urgence ?
"Plus maintenant. Avec Sauber, on parle toujours. On progresse. Je suis toujours positif."
"Je ne devrais pas vraiment en dire beaucoup plus, mais c’est là où nous en sommes."
"Il y a encore beaucoup de choses à discuter. Les deux parties doivent être satisfaites. Mais nous allons dans la bonne direction."
Sauber doit se décider entre l’expérience de Bottas ou au potentiel d’un rookie comme Gabriel Bortoleto, qui fait partie des pilotes de F2 liés à une promotion en F1.
"Oui, je pense que c’est résumé de manière assez simple. Je ne veux pas en dire plus, mais vous avez une idée de la situation. Ma force, c’est l’expérience et ce que je peux apporter à l’équipe."
"Ce n’est pas étrange, c’est juste le sport. J’ai l’impression d’être dans une bonne situation en ce moment. Je ne peux pas vous en dire plus. C’est assez clair ce que je veux, et j’espère que nous y parviendrons bientôt."
Sauber est la seule équipe de F1 à n’avoir marqué aucun point cette saison. Bottas et Zhou sont ancrés au bas du classement des pilotes.
On a demandé à Bottas si le manque de compétitivité de sa voiture lui avait presque coûté sa carrière en F1.
"Ce sport est injuste. Je l’ai vu à de nombreuses reprises. Je suis dans une situation difficile à cause des performances de la voiture. Mattia (Binotto) sait ce qu’il peut obtenir de moi. J’espère que je serai là l’année prochaine, que la voiture sera meilleure et que je pourrai en montrer un peu plus."
"Mattia a vite appris qu’il y a une grande montagne à gravir, ce ne sera pas une route facile. Nous avons construit une bonne relation, un bon respect, dans les deux sens. Nous nous rencontrons régulièrement sur les aspects techniques et le personnel de l’équipe. Il a beaucoup appris, mais il commence maintenant à agir."
"Il commence à avoir une idée claire de ce dont nous avons besoin. Nous avons besoin d’actions, nous avons besoin de changement. Ces deux dernières années, les choses se sont dégradées, il faut donc que quelque chose change."