Valtteri Bottas s’attend à ce que ses négociations contractuelles avec Sauber débutent début 2024, alors que le rapprochement avec Audi se profile.
Le Finlandais a rejoint l’équipe Alfa Romeo/Sauber fin 2021 après un long passage chez Mercedes, l’expérimenté vainqueur de Grands Prix assumant un rôle de leader au sein de l’équipe.
Avec le retrait d’Alfa Romeo de la F1 après 2023, l’équipe revient à son nom Sauber pour deux ans d’indépendance avant de s’associer à Audi alors que le constructeur allemand entre en F1 en prenant une participation majoritaire à Hinwil.
Bottas entre dans la dernière année de son contrat actuel avec Sauber, et le Finlandais a révélé qu’il entamerait probablement les négociations contractuelles pour son avenir au cours des premiers mois de 2024.
"J’ai signé jusqu’à la fin de l’année prochaine et il n’y a pas encore eu de discussions. Nous avons convenu de parler l’année prochaine… Je dirais au premier trimestre de l’année prochaine pour finaliser les choses et nous assurer que nous sommes tous sur la même longueur d’onde."
Bottas n’est que l’un des nombreux pilotes dont le contrat expire après la saison 2024, avec plus de la moitié des contrats devant expirer. Le chaos probable sur le marché des transferts à venir pour 2025 contraste fortement avec l’intersaison 2023/2024, au cours de laquelle l’ensemble de la grille reste statique pour une deuxième saison consécutive.
"C’est évidemment une période intéressante en F1," admet Bottas.
"Il y a en fait de nombreux pilotes sans contrat au-delà de 2024 donc ça va être assez intéressant de suivre comment les choses vont se mettre en place."
"Pour moi, l’objectif est clair. Je veux certainement faire partie du projet Audi, c’est donc mon objectif et nous découvrirons l’année prochaine ce qui se passera."