Les podiums pourraient être trop ambitieux pour la première saison d’Audi en tant qu’équipe officielle de F1, a admis le représentant Alessandro Alunni Bravi à Zandvoort. Audi détient déjà 100 % de l’équipe suisse Sauber, mais celle-ci ne sera pas rebaptisée avant le début de la nouvelle ère de réglementation en 2026.
Les progrès ont été totalement bloqués en 2024, l’équipe Sauber basée à Hinwil, actuellement connue sous le nom de Stake ou Kick, étant désormais la seule équipe de tout le plateau à ne pas avoir marqué le moindre point.
"Notre situation n’est pas facile, et le reste de la saison ne sera pas facile" a déclaré Valtteri Bottas.
"C’est un fait. Nous avons de nouvelles pièces à venir, mais pas avant un certain temps. La prochaine mise à jour plus importante se fera probablement vers le mois d’octobre. D’ici là, nous devons juste nous battre et essayer de tirer le meilleur parti de la voiture."
Les préparatifs d’Audi pour 2026 ont également semblé chaotiques, le chef d’équipe Andreas Seidl ayant été récemment évincé et remplacé par l’ancien patron de Ferrari, Mattia Binotto : "Il est normal qu’il y ait des changements dans une équipe qui doit progresser" a déclaré Bravi à la RTBF à Zandvoort.
"Nous devons avoir cette période de préparation. L’arrivée de Mattia est une grande contribution au projet. Il a une grande expérience sur le plan technique avec 25 ans d’expérience chez Ferrari. Il aura un rôle crucial à jouer chez nous."
Cependant, Bravi admet que la situation actuelle n’est pas bonne du tout : "Aucune équipe ne peut se permettre de ne pas marquer de points. Nous ne pouvons pas partir de zéro cette année pour être compétitifs en 2026. Nous devons progresser. Il est impératif de marquer des points et nous avons la pression pour le faire. C’est ça la Formule 1."
La question la plus importante est peut-être de savoir si les dirigeants d’Audi et du groupe Volkswagen ont la patience d’accepter un début de saison non compétitif en 2026 : "Ils sont bien conscients que nous avons une période de développement à l’usine dans tous les départements pour pouvoir atteindre le niveau des meilleures équipes."
"Nous n’en sommes pas encore là. Il est donc nécessaire d’investir massivement et de disposer d’un plus grand nombre de personnes. Mais l’engagement d’Audi envers la F1 est très fort. Nous avons besoin de temps, mais il est difficile de dire si nous serons dans la lutte pour le podium en 2026."